Hun Sen comenzó como comandante de los Jemeres Rojos y llegó a gobernar Camboya como dictador absoluto durante 36 años. (Es, con diferencia, el hombre más rico del país y su guardia personal rivaliza en tamaño con el ejército nacional). Hace dos años cedió el cargo de Primer Ministro a su hijo, Hun Manet, pero en realidad sigue gobernando.

Tailandia contra Camboya

Existe una vieja historia de enfrentamientos militares entre Tailandia y Camboya, pero las relaciones se han mantenido estables desde que Hun Sen llegó al poder. De hecho, existían estrechos vínculos entre él y la familia Shinawatra, que ha dominado la política democrática en Tailandia durante la mitad de este siglo.

Por eso, cuando hace un par de semanas se produjo un tiroteo en la frontera entre Camboya y Tailandia, la primera ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, se puso al teléfono para calmar los ánimos con Hun Sen. (Le llamaba "tío" porque su padre y el líder camboyano habían estado muy unidos).

En el incidente sólo murió un soldado camboyano, pero ¿quién quiere una guerra? Criticó al comandante regional tailandés, del que dijo que "sólo quería parecer duro", y añadió que si Hun Sen quería algo, ella "se encargaría".

Así es como los adultos en el poder gestionan los incidentes fortuitos que pueden causar graves problemas: disculpándose (tanto si tu bando estaba equivocado como si no), halagando a todo el mundo y dándole una salida. Y mantenerlo lo más privado posible.

En lugar de eso, Hun Sen colgó la conversación completa de 17 minutos en su página web. Su efecto, y muy probablemente su propósito, era humillar al primer ministro Shinawatra y provocar la indignación de los ultranacionalistas tailandeses. Por tanto, podemos suponer que actuaba en connivencia con los citados ultranacionalistas, pero está loco si cree que son aliados fiables.

Hun Sen puede estar calculando que un pequeño enfrentamiento militar con Tailandia ayudará a su hijo a consolidarse en el poder. Sin embargo, es igual de probable que los tailandeses de la línea dura aprovechen una breve guerra victoriosa (los tailandeses superan en número a los camboyanos en una proporción de cuatro a uno) para legitimar su pretendido golpe de Estado.

Hun Sen solía ser despiadado pero inteligente; ahora es simplemente estúpido. Está asumiendo un riesgo innecesario para un resultado dudoso. Pero la incómoda verdad es que al menos la mitad de las guerras de este planeta comienzan por razones no más profundas que ésta. Lo que nos lleva al comportamiento verdaderamente contraproducente del ayatolá iraní Alí Jamenei.

El caso de Irán

Al igual que Hun Sen, el Líder Supremo de Irán lleva 36 años en el poder. Al menos la mitad de la población iraní se alegraría de que se fuera, pero durante sus primeros años fue un gobernante eficaz. Ahora es un anciano aislado de 86 años que simplemente no comprende la difícil situación de su nación.

Presencia estadounidense

Donald Trump dio a los líderes de Irán una apertura involuntaria con su jactancia exagerada sobre el daño que un día de ataques aéreos estadounidenses hizo al país. Los medios de comunicación estadounidenses y mundiales ya cuestionaban sus afirmaciones de que los tres centros de enriquecimiento nuclear de Fordo, Natanz e Isfahán habían sido "totalmente arrasados", y Trump las ha redoblado.

El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, que conoce bien el mundo diplomático, admitió humildemente que los ataques estadounidenses habían causado "daños excesivos y graves." El país está prácticamente indefenso ante los ataques aéreos estadounidenses e israelíes: ¿por qué iba Irán a darles motivos para creer que tenían que volver y rematar la faena?

Pero el ayatolá Alí Jamenei vivía en el país de las nubes. En una declaración grabada en vídeo el 26 de junio, insistió en que los ataques aéreos estadounidenses "no consiguieron nada" y amenazó además con dar a Estados Unidos "otra bofetada" (en referencia al ataque con misiles iraníes contra una base estadounidense en Qatar en represalia por los ataques aéreos estadounidenses).

Jamenei parecía ignorar que no se había causado ningún daño a vidas o activos militares estadounidenses. Ni siquiera parecía saber que los líderes militares iraníes supervivientes, con la esperanza de evitar un juego de tit-tor-tat en el que se verían totalmente superados, habían informado a las autoridades estadounidenses con antelación de cuándo se lanzarían los misiles y en qué trayectorias.

Trump enloqueció con el discurso de Jamenei. "Te han dado una paliza", se enfureció, y declaró que había estado a punto de poner fin a las sanciones contra Irán, pero que el discurso del ayatolá le había hecho cambiar de opinión. Probablemente no sea cierto, pero Jamenei es demasiado viejo para dejarlo en el cargo. Como probablemente lo será el propio Trump antes de que termine su mandato presidencial.