Ho vissuto lì per quattro anni e questo posto occupa un posto speciale nel mio cuore. Continuo a tornarci per una vacanza ogni anno. È unica e potrebbe essere un po' confusa per chi la visita per la prima volta. È piccola, ma con molte parti e strade diverse, quindi c'è molto da scoprire. Spesso si dice che un giorno è sufficiente per vederla tutta, ma non sono d'accordo. Ci sono così tante gemme nascoste che si perderebbero se si visitasse di fretta.

Una pista come nessun'altra

Ci sono molte curiosità su questo luogo - cominciamo con il fatto che Gibilterra è un territorio d'oltremare della Gran Bretagna che si trova sulla costa meridionale della Spagna. La lingua ufficiale è l'inglese, ma lo spagnolo è comunemente usato anche dagli abitanti del luogo, che normalmente mescolano queste due lingue, creando un nuovo miscuglio linguistico talvolta definito "Spanglish".

Una caratteristica particolarmente unica è l'aeroporto e la sua pista. L'aeroporto internazionale di Gibilterra è uno dei pochi al mondo - e l'unico in Europa - in cui la pista attraversa la strada principale Winston Churchill Avenue dal confine al centro della città. Non molto tempo fa, questo era l'unico percorso sia per i veicoli che per i pedoni, ma nel 2023 è stato costruito un tunnel chiamato Kingsway e ora tutte le auto non devono fare la fila per aspettare il decollo/atterraggio degli aerei. Questo aiuta a risolvere molti problemi di traffico. I pedoni, i ciclisti e gli e-scooter devono comunque aspettare. Quindi, se vi recate al lavoro a piedi, come facevo io, dovete mettere in conto un po' di tempo in più, nel caso in cui dobbiate prendere un aereo in decollo e attendere dietro le barriere per circa 10-15 minuti.

La meraviglia della natura a Gibilterra

Passiamo all'altra curiosità: la Rocca, un'enorme montagna calcarea che sovrasta il mare ed è il punto di riferimento più significativo del territorio. "La Rocca ospita i macachi di Barberia, l'unico luogo in Europa dove le scimmie selvatiche vivono liberamente nel loro habitat naturale. È anche un luogo con un proprio microclima, ecco perché molte volte, arrivando dalla Spagna, si può vedere una grande nuvola sospesa proprio sopra la montagna, anche se il resto del cielo è completamente sereno.

La roccia principale che costituisce la Rocca di Gibilterra è il calcare, composto da un minerale chiamato calcite. Quando l'acqua piovana, soprattutto quella leggermente acida, si infiltra nella roccia, col tempo scioglie lentamente la calcite. Questo processo naturale crea gradualmente delle grotte, motivo per cui Gibilterra ne conta più di cento. La più famosa è la Grotta di San Michele, situata a circa metà della Rocca. Questa grotta è la più grande e la più visitata e vale la pena di visitarla se state esplorando la zona.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Il Castello moresco si trova sul versante nord-occidentale della Rocca di Gibilterra, non lontano dalla cima. È uno dei luoghi storici più iconici della Rocca ed è difficile non notarlo. L'elemento di spicco è la Torre dell'Omaggio, la parte del castello che cattura l'attenzione. Si trova all'estremità orientale del complesso e offre un suggestivo scorcio dell'interessante passato moresco di Gibilterra.

Un tempo la salita alla Rocca era gratuita, ma da qualche anno è cambiata: ora fa parte della riserva naturale di Gibilterra e bisogna pagare una tassa. Vale comunque la pena di andarci perché la vista dalla cima è mozzafiato, e in più si possono vedere anche le scimmie. Se l'escursionismo non fa per voi, potete prendere la funivia, che vi porta su in circa sei minuti e include l'accesso alla riserva.

Offerte duty-free sulla Main Street

E non abbiamo ancora finito con tutte le curiosità su Gibilterra. Avete sentito che è un territorio duty-free? Ciò significa che i prezzi di articoli come profumi, cosmetici, gioielli, alcolici e tabacco sono spesso significativamente più bassi che in altre parti d'Europa. È un luogo di shopping popolare sia per i turisti che per gli spagnoli, che spesso vi si recano per una giornata a caccia di occasioni. Il posto migliore per fare acquisti è Main Street, una vivace area pedonale che si estende nel cuore della città. Qui si trovano le più famose catene di negozi britannici come Marks & Spencer, Next e Matalan, oltre a rivenditori spagnoli, bancarelle di souvenir e molti negozi indipendenti. La zona è nota soprattutto per le profumerie, le orologerie e le gioiellerie, con marchi come Pandora, Swarovski o Hugo Boss.

Appena fuori dalla Main Street, lontano dalla folla, si trova Irish town. Una bella strada dove si possono incontrare gli abitanti del luogo seduti in accoglienti caffè. È un luogo più tranquillo, perfetto per una pausa dall'affollata striscia di negozi. Troverete boutique indipendenti, librerie e piccoli ristoranti. Tenete presente che ci sono dei limiti su ciò che potete portare in Spagna o in altri Paesi dell'UE, quindi è bene controllare le regole prima di fare il pieno di occasioni.

Se avete ancora energie, visitate il Giardino Botanico di Gibilterra - L'Alameda, che ospita specie vegetali provenienti da diverse zone climatiche del mondo. L'Alameda Wildlife Conservation Park, una parte dei Giardini Botanici, ospita una collezione di animali esotici e nativi tenuti a scopo di conservazione e salvataggio.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Vibrazioni moderne all'Ocean Village e vista sull'Africa a Europa Point

Se Gibilterra è ricca di storia, ha anche un lato moderno: l'Ocean Village ne è un esempio. Questo elegante e vivace porto turistico è uno dei più recenti del territorio, ricco di caffè, bar e ristoranti sul lungomare. Se state cercando un posto dove alloggiare, ma volete provare qualcosa di diverso dai soliti hotel, provate il Sunborn Yacht Hotel, un lussuoso superyacht ormeggiato proprio nel porto turistico.

Sul lato opposto di Gibilterra, si trova Europa Point, la punta più meridionale della Rocca, con una vista perfetta sul Marocco. A Europa Point ci si trova a due passi dalla costa africana. La costa del Marocco dista solo 14 km! Europa Point vi dà la sensazione di essere ai confini dei continenti.


Vita da spiaggia sulla Rocca

Naturalmente, nessun viaggio a Gibilterra sarebbe completo senza un po' di spiaggia. Nonostante le sue dimensioni ridotte, ci sono diverse spiagge tra cui scegliere, ognuna con un'atmosfera diversa.

Camp Bay, chiamata anche Rosia Bay, è la preferita dai locali; è più un'insenatura rocciosa che una tradizionale spiaggia sabbiosa, ma le acque calme e trasparenti la rendono perfetta per lo snorkeling e le immersioni. C'è anche un parco giochi e una piscina per bambini, che la rendono un luogo ideale per le famiglie che vogliono rilassarsi lontano dalla folla. Eastern Beach, la spiaggia di sabbia più grande e più popolare di Gibilterra, che prosegue fino alla costa spagnola, è perfetta per nuotare e prendere il sole. Situata proprio accanto alla pista di atterraggio dell'aeroporto, vi permetterà di vedere gli aerei atterrare proprio sopra di voi mentre vi godete il sole. Un'altra località da menzionare è Catalan Bay, un piccolo e pittoresco villaggio di pescatori lungo la costa orientale, famoso per le sue case colorate. È una delle zone più affascinanti della Rocca, ideale per una nuotata rilassata o un pranzo a base di pesce in riva al mare.