Dit project is een cruciaal onderdeel van een breder 1,3 miljard euro kostend groen waterstofinitiatief in Sines, dat het land in de voorhoede van de energietransitie in Europa plaatst.

Het Silves windmolenpark, dat zich momenteel in de voorbereidende stadia van de milieuvergunningsprocedure bevindt, zal tweeëndertig turbines met een hoge capaciteit hebben met een gecombineerde output van 224 megawatt (MW). Na voltooiing zal het concurreren met de volledige bestaande windenergiecapaciteit in de Algarve en een centrale rol spelen bij de levering van hernieuwbare elektriciteit aan de groene waterstofproductiefaciliteit in Sines.

De waterstoffabriek, ontwikkeld door een partnerschap tussen Portugese, Nederlandse en Deense bedrijven, zal in de eerste fase 500 MW aan elektrolysecapaciteit inzetten en jaarlijks tot 51.000 ton groene waterstof en 300.000 ton groene ammoniak produceren. De ammoniak zal via de haven van Sines worden getransporteerd voor industrieel en maritiem gebruik in heel Europa, wat de strategische locatie en het logistieke voordeel van Portugal in de wereldwijde toeleveringsketen van groene brandstoffen versterkt.

Met het oog op energiezekerheid, klimaatverplichtingen en exportpotentieel is het project een fundamentele stap in de herinrichting van het energielandschap van Portugal. Het maakt gebruik van de uitzonderlijke natuurlijke rijkdommen van het land - sterke windcorridors in de Algarve en een hoge zonne-instraling in het zuiden - om een nieuwe golf van industriële innovatie op het gebied van schone brandstoffen te voeden.

Bovendien laat dit project zien hoe infrastructuur voor hernieuwbare energie kan fungeren als een multiplicator voor verschillende economische sectoren. Door de opwekking van wind- en zonne-energie te integreren met de productie van groene waterstof bouwt Portugal aan de ruggengraat van een koolstofarme industriële basis die zowel aan de binnenlandse behoeften als aan de veeleisende Europese markten kan voldoen.

De Europese Commissie heeft ook het belang van het waterstofproject van Sines erkend door meer dan €245 miljoen aan financiering toe te kennen via het EU-initiatief Waterstofbank. Deze steun zal de kostenkloof tussen groene waterstof en traditionele waterstof uit fossiele brandstoffen helpen dichten, waardoor de commerciële levensvatbaarheid van schone alternatieven wordt versneld.

Als onderdeel van een mogelijke tweede fase kan de elektrolysecapaciteit van de installatie in Sines worden uitgebreid tot 1.200 MW, waardoor de waterstof- en ammoniakproductie bijna verdrievoudigd en de totale investering op 2,8 miljard euro komt. Deze uitbreiding zou het leiderschap van Portugal in de Europese waterstofeconomie verder consolideren en deuren openen voor langetermijncontracten en energiepartnerschappen buiten de landsgrenzen.

Hoewel het project nog steeds hinder ondervindt van milieubeoordelingen, met name vanwege de nabijheid van sommige turbinelocaties bij beschermde gebieden, hebben de ontwikkelaars prioriteit gegeven aan het minimaliseren van de impact en werken ze nauw samen met de regelgevende instanties. Uit de eerste evaluaties blijkt dat de gekozen locaties zich voornamelijk op Scrubland bevinden en dat er weinig ecologische verstoring wordt verwacht.

In een wereldwijde context waar schone energie en diversificatie van de energievoorziening topprioriteiten zijn, wint de opkomende rol van Portugal als exporteur van hernieuwbare elektriciteit en waterstof aan kracht. Projecten als MadoquaPower2X tonen het potentieel van het land om industrieel Europa te voorzien van koolstofarme brandstoffen en tegelijkertijd de eigen energieonafhankelijkheid en technologische status te versterken.

Door ambitieuze hernieuwbare opwekking te combineren met schaalbare waterstofproductie, werkt Portugal niet alleen aan zijn klimaatdoelstellingen, maar verovert het ook een strategische positie in de volgende generatie energiemarkten door een duurzaam, exportgereed alternatief te bieden voor de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.