Studiul a evidențiat, de asemenea, faptul că atunci când grupuri de erbivore diferite pasc în aceleași peisaje, acest lucru poate fi și mai eficient în reducerea riscului de incendiu.

De la înființarea sa în 2011, Rewilding Europe a reintrodus și consolidat populațiile de cai semi-sălbatici în multe dintre peisajele sale - de la caii Przewalski din Spania, la caii Konik și Karakachan din Munții Rodopi din Bulgaria și chiar calul Sorraia din Valea Mare Cã'a.

Prin pășunatul lor natural și prin alte interacțiuni cu peisajele și fauna sălbatică, caii sălbatici și semi-sălbatici joacă un rol ecologic vital, motiv pentru care este atât de important să restabilim populațiile din întreaga Europă.

Caii din acest regim contribuie la crearea unui mozaic de habitate diverse și bogate în natură, descompunând pajiștile și creând zone de pășunat, contribuind, de asemenea, la răspândirea speciilor de plante și acționând ca îngrășăminte naturale. În plus, ierbivorele mari, cum ar fi caii, pot oferi beneficii socio-economice. Prin consumul de vegetație inflamabilă, acestea pot reduce cantitatea de combustibil disponibilă pentru incendiile catastrofale, în timp ce prezența raselor iconice de cai în peisaje poate conduce la creșterea turismului bazat pe natură, așa cum fac caii Sorraia în Valea Mare Cã'a în zonele noastre de resăl

băticie.

Evaluarea pășunatului cailor

Impactul benefic al pășunatului natural de către caii semi-sălbatici a fost confirmat de noile cercetări efectuate în peisajul Greater Cã'a Valley din Portugalia, rezultatele fiind prezentate într-o nouă lucrare publicată în revista Fron tiers in Ecology & Evolution.

Cercetătorii au explorat impactul tranziției de la pășunatul tradițional extins al bovinelor la pășunatul semi-sălbatic al cailor în două zone de resălbăticie - Vale Carapito și Ermo das Ãguias - pe o perioadă de trei ani. Ambele sunt acum pășunate exclusiv de caii Sorraia - o rasă indigenă portugheză adaptată pentru a trăi în condiții sălbatice sau semi-sălbatice - care au fost reintroduși de echipa Rewilding Portugal. Parcelele din ambele situri au fost împrejmuite și utilizate ca locuri de control fără pășunat

.

Gestionarea riscului de incendiu

Rezultatele studiului au arătat că pășunatul cailor în cele două zone de resalbaticie a redus riscul de focare catastrofale de incendii prin reducerea înălțimii și cantității de vegetație. Acest impact este deosebit de relevant pentru peisajele rurale din regiunea mediteraneană, unde incendiile de vegetație - care pot fi devastatoare pentru oameni, proprietăți și animale sălbatice - sunt acum din ce în ce mai frecvente. Cei doi factori care stau la baza acestei tendințe sunt temperaturile mai extreme rezultate din schimbările climatice și declinul agriculturii și pășunatului animalelor, ceea ce duce la creșterea nereglementată a ierburilor și arbuștilor. Studiul a arătat, de asemenea, că, în timp ce caii din zonele resălbatice au ajutat la controlul ierburilor prin pășunatul lor, au avut un impact redus asupra vegetației lemnoase, care este, de asemenea, ușor combustibilă. Din perspectiva managementului, coautorii studiului sugerează că o combinație de diferite erbivore - cum ar fi caii, căprioarele, zimbrul european sau vitele pășunate extensiv - poate fi și mai eficientă în reducerea riscului de incendiu în peisajele mediteraneene, deoarece diferite specii pasc pe diferite tipuri de vegetație, promovând o mai mare funcție și rezistență a ecosistemului. Acest lucru se aliniază cu abordarea resălbatică pentru stimularea pășunatului natural, care își propune să readucă diferite tipuri de erbivore sălbatice și semi-sălbatice în aceleași peisaje pentru a le amplifica impactul pozitiv

.

Beneficiile reintroducerii erbivorelor, cum ar fi caii semi-sălbatici, nu se limitează la reducerea riscului de incendiu. Studiul Greater Cã'a Valley a arătat, de asemenea, că pășunatul de către caii Sorraia a crescut proporția plantelor cu flori din peisaj, ceea ce la rândul său poate crește cantitatea de hrană disponibilă pentru insectele polenizatoare, cum ar fi albinele și flut

urii.

Pășunatul natural de către cai a crescut, de asemenea, cantitatea de materie organică din sol - care este esențială pentru creșterea biodiversității solului - și a susținut creșterea diferitelor specii de arbori nativi. Acest al doilea impact este deosebit de important în locurile în care sălbăticia se recuperează după incendii intense și recurente, așa cum este cazul în Ermo das Ãguias

.

Rewilding Europe a publicat un raport actualizat privind caii folosiți în rewilding în 2023. Un ghid de referință pentru reintroducerea cailor sălbatici în peisajele europene, publicația vizează toate inițiativele de resalbatizare care lucrează deja cu caii sălbatici sau iau în considerare să lucreze

cu aceștia.

Articol asociat: