En läsare av The Portugal News, en pensionerad BA-kapten med mer än 55 års erfarenhet av att passera internationella flygplatser, beskrev Faros flygplats som "en av de värsta i den civiliserade världen" efter att han och hans fru tvingades vänta i ankomsthallen med "mer än 1 000 passagerare som väntade på att passera genom invandringen. Vilken fruktansvärd oförskämdhet och vilket organisatoriskt misslyckande av den portugisiska gränspolisen".

Han tillade: "Portugal, med Algarve i synnerhet, är mycket beroende av besöksnäringen och den organiserande myndigheten bör se till att den första och sista upplevelsen för alla passagerare som anländer och avreser är bra och inte försenas av kaoset på Faros flygplats som nu har funnits i flera år. De myndigheter som är ansvariga för detta borde skämmas".

En annan läsare kontaktade The Portugal News för att belysa att hans äldre släktingar hade väntat vid ankomsterna i mer än 45 minuter och att han själv hade blivit försenad med över två timmar: "Detta är en skam och måste lösas".

Det är inte bara resenärer som har uppmärksammat problemen på Faro Airport; APAL, Albufeira Promotion Agency, har också gjort ett uttalande om de negativa effekter som förseningarna på Faro Airport har.

"APAL - Albufeira Promotion Agency uttrycker sin djupa oro över den situation som har uppstått de senaste dagarna på Faro International Airport, med långa köer och långa väntetider vid passkontrollen, som i vissa fall överstiger tre timmar.

"Denna verklighet påverkar negativt upplevelsen av de tusentals besökare som väljer Algarve som semestermål, med Albufeira som det viktigaste turistmålet i regionen. Vår stad välkomnar årligen ett betydande antal turister som anländer via denna flygplats, och episoder som de rapporterade äventyrar den pågående ansträngningen att främja och kvalificera det lokala och regionala turismutbudet.

"Det är viktigt att betona att denna typ av begränsningar inte beror på en specifik situation, utan på ett återkommande problem, särskilt under perioder av större välstånd. Upprepningen av dessa misslyckanden äventyrar inte bara bilden av regionen utan också uppfattningen om kvalitet och effektivitet i mottagningstjänsterna.

"APAL vädjar därför till de behöriga enheterna, dvs. regeringen, ANA - Aeroportos de Portugal och andra berörda myndigheter, att vidta brådskande och strukturella åtgärder för att garantera att Faros flygplats fungerar korrekt, i linje med turismens strategiska betydelse för den regionala och nationella ekonomin".

Som svar på klagomålen uppgav informations- och passagerarserviceavdelningen på Faro Airport att de är "fullt engagerade i att ta itu med feedback och stödja passagerare"; dock hanteras passkontrollverksamheten av den portugisiska gränspolisen och "tilldelningen av passkontrolldiskar och relaterade förfaranden ligger helt under deras jurisdiktion".

Förändringar i oktober

Gränsbevakningstjänstemannen från PSP Faro uttalade sig om situationen: "Gränskontroller som utförs vid Schengenområdets yttre gränser är obligatoriska och omfattar inte bara passkontroll utan också, i enlighet med kodexen om Schengengränserna, verifiering av syftet med besöket, villkor för vistelsen, dubbelkontroll mot olika databaser och verifiering av medel för uppehälle under vistelsen.

"Beroende på passagerarprofilen och andra faktorer kan denna kontroll ta mer eller mindre tid och därför är det inte möjligt att göra något antagande om den tid det kommer att ta att passera gränsen.

"Vi uppgraderar också våra system för passkontroll för att uppfylla kraven i det nya Entry Exit System som träder i kraft i oktober och vi upplevde ett problem med det nya systemet i hela landet den 15:e vilket ledde till en ännu längre tid för passkontroll".

Nya system

Samtidigt har det meddelats att nya gränskontrollsystem installeras från och med idag på flygplatser och i hamnar och kommer att möjliggöra en "mer rigorös och effektiv hantering av in- och utresor" för medborgare i Schengenområdet.

Enligt SSI installeras dessa system som en del av den europeiska planen för digital omvandling av gränsförvaltningen, som kommer att leda till "mer innovation, säkerhet och förtroende".

SSI uppger att de nya systemen från och med i dag installeras vid flera gränsövergångar för luft- och sjöfart med deltagande av GNR, PSP, de enheter som förvaltar flygplats- och hamninfrastrukturer, utrikesministeriet, byrån för invandring och rörlighet(AIMA) och det nationella nätverket för inre säkerhet(RNSI).

Systemen i fråga är "VIS4" (European Visa Information System), "PASSE+" (National Air and Land Border Control System) och Border Portal.

SSI framhåller att dessa system "ger en mer automatiserad, rigorös och effektiv hantering av in- och utresor för nationella och utländska medborgare i Schengenområdet, med en direkt inverkan på viseringskontroll, biometrisk registrering och resehistorik för medborgare från tredjeländer".

Relaterad artikel: