Os cidadãos sitiados de Covas do Barroso e de outros distritos do norte de Portugal, onde a mineração de minerais ameaça seu modo de vida tradicional, podem se confortar com as recentes revelações que mostram que continuam aparecendo rachaduras no suposto pote de mel de lítio.

Em outubro de 2023, o estado soberano de Gana anunciou que havia concedido exclusivamente à Atlantic Lithium Limited um contrato de arrendamento de quinze anos para explorar sua principal mina Ewoyaa, que tem uma produção potencial estimada de trinta e cinco milhões de toneladas métricas (35 mmt), tornando-a uma das dez principais áreas globais atualmente exploradas. As principais participações na Atlantic (registradas na Austrália) pertencem ao Cleantech Group e à Piedmont Lithium, ambas corporações dos EUA. É para uma refinaria operada por esta última que mais da metade da produção de Emoyaa está destinada a ser enviada, sujeita, a partir da era Trump, a tarifas ainda a serem acordadas

. A

intenção era iniciar a mineração antes do final do ano de 2024, mas em um comunicado de imprensa cuidadosamente redigido, a Atlantic anunciou que seu projeto foi “suspenso” enquanto aguarda uma renegociação com o governo ganês dos termos fiscais do contrato. Nas palavras de seu gerente geral, “a taxa interna de retorno caiu de 105% para 14% e ninguém investirá nisso

”. A

Atlantic já havia investido US$ 70 milhões, mas os valores futuros do mercado caíram desde o pico de novembro de 2022. Desde então, grandes descobertas de imensas reservas de lítio na China e nos EUA se combinaram com a crescente percepção de que a previsão de adoção de veículos elétricos provavelmente será muito mais lenta do que o

previsto.

Esse provável suprimento excessivo de lítio para a próxima década foi enfatizado por notícias vindas da China de que a pesquisa sobre o uso alternativo de sódio para alimentar baterias está avançando e os protótipos já estão além dos testes de campo, com a fabricação e comercialização de veículos comerciais e industriais de curto alcance em pleno andamento.

O lítio atlântico pode muito bem ser comparado de várias maneiras à composição e aos objetivos da Savannah Resources, cuja empresa previu uma produção de 25 milhões de toneladas em sua principal unidade de Covas do Barroso e também tem concessões fiscais do estado soberano português.

Embora a proximidade do “ouro branco” de Barroso às refinarias e mercados da UE possa aliviar uma queda angustiante na demanda semelhante à do Atlântico, acredita-se que a exploração de um dos principais ativos de mineração de Portugal possa ocorrer de forma limitada com valores de retorno muito mais baixos, refletindo uma consideração muito maior pelo meio ambiente dos cidadãos locais.

por Roberto Cavaleiro - Tomar 28 de abril de 2025