"Heti karsintojen jälkeen, heti pelin lopussa [helmikuussa], puhuin seuraavana päivänä Bradin [Brad Stevensin, Boston Celticsin toimitusjohtajan] kanssa ja kerroin hänelle, että haluan tulla pelaamaan Portugaliin, ja hän sanoi, että olisi ihanteellista, jos tulisin pelaamaan. Hän haluaa, että tulemme pelaamaan maamme puolesta, edustamaan maatamme, ja uskon, että se auttaa minua valtavasti, ei vain maajoukkueessa vaan myös valmistautuessani ensi kauteen", koripalloilija kertoi Lusa-uutistoimistolle.

Neemias Queta, joka on Portugalissa Neemias Queta Training Camp -tapahtuman veturina, jonka toinen painos järjestetään Quinta dos Lombosin paviljongissa Carcavelosissa, valmistautuu liittymään Portugalin joukkueeseen sen valmistautuessa EuroBasket 2025-tapahtumaan.

Queta, joka on pelannut vain kaksi ottelua Portugalin maajoukkueessa, on valmentaja Mário Gomesin ilmoittamalla 15 esivalitun pelaajan listalla, joka supistetaan 12:een.

"Mielestäni meidän on ennen kaikkea otettava peli kerrallaan, oltava kilpailukykyisiä ja yritettävä voittaa jokainen peli. Tehdään se, emme ole suosikkeja, emme edes lähellä, mutta mielestäni meillä on ennen kaikkea hyvin yhtenäinen joukkue. Olemme pelanneet yhdessä monta vuotta, niin maajoukkueessa kuin seuroissakin, ja meillä on jo paljon kemiaa. Se, mitä meiltä ei puutu, on nälkä voittaa, lupasi sunnuntaina 26 vuotta täyttävä koripalloilija.

Päästäkseen Riiassa pelattavaan 16 parhaan joukkoon, kuten koko pudotuspelivaiheeseen, Portugalin on sijoittua yhdelle neljästä ensimmäisestä sijasta.

Euroopan kisojen jälkeen Queta palaa Yhdysvaltoihin pelaamaan NBA: ssa Boston Celticsissä, jossa hän on tyytyväinen hänelle osoitettuun "luottamukseen".

Neemias Queta on pelannut jo neljä kautta NBA:ssa, kaksi viimeisintä Boston Celticsissä kahden kauden jälkeen Sacramento Kingsissä, joukkueessa, joka valitsi hänet 39. sijalle vuoden 2021 NBA-draftissa.

Portugalin maajoukkue on osallistunut lopputurnaukseen kolmesti, sijoittuen 15:nneksi 18 joukkueesta vuonna 1951 Ranskassa, jossa se pelasi kutsusta, yhdeksänneksi 16:sta vuonna 2007 Espanjassa ja 21:nneksi 24:stä, viidellä tappiolla, vuonna 2011 Liettuassa.

Portugali pääsi Eurobasket2025-kisoihin voittamalla toisen esikarsintakierroksen F-ryhmän ennen Bulgariaa, Romaniaa ja Kyprosta ja sijoittumalla karsintavaiheen A-ryhmässä kolmanneksi Israelin ja Slovenian jälkeen ja Ukrainan edelle.

Eurobasket 2025:n loppuvaihe, joka on tapahtuman 42. osakilpailu, järjestetään Latviassa, Kyproksella, Suomessa ja Puolassa 27. elokuuta ja 14. syyskuuta välisenä aikana.