In occasione di un pranzo a Lisbona organizzato dall'International Club of Portugal(ICPT), ha rivelato la sua incredibile e spesso sorprendente storia e ha dato uno sguardo alla mente di un uomo che ha creato da solo il Grupo Bel e l'ha trasformato in un impero con decine di aziende in diversi settori che impiegano 3.500 dipendenti.

Quando aveva 18 anni, l'imprenditore portoghese e fondatore del Grupo Bel, Marco Galinha, aveva l'ambizione di essere il migliore possibile e pensò di dedicarsi al campionato di ciclismo, più precisamente all'All Terrain Biking (ATB), perché era quello che voleva all'epoca e voleva diventare il migliore.

L'imprenditore seriale compulsivo si chiedeva: "come posso riuscirci?". Ha studiato i campioni del mondo di questo sport e le loro abitudini e ha scoperto che, sia che si tratti di uno sportivo o di un imprenditore, si può osservare molto dai loro percorsi professionali e da ciò che hanno fatto per arrivare al top.

Dopo 12 mesi dall'inizio dell'allenamento come ciclista da competizione, ha incontrato e chiacchierato con il campione di ciclismo Jérome Chiotti * (*un ciclista francese ora in pensione che si è fatto notare nella mountain bike, conquistando il titolo mondiale nel 1996) in Algarve e "qualcosa mi ha aperto gli occhi".

Quando sono andato a parlargli ho sentito un vuoto enorme e ho pensato: "Com'è possibile che questo ragazzo sia il campione del mondo". Ho ricordato l'espressione inglese 'brains not brawn', un'espressione estremamente importante.

Ricordando di essere stato con i membri degli eroi dell'ATB e di aver parlato con loro della selezione nazionale e di voler diventare campione del mondo di ATB - c'erano i Giochi Olimpici di Atlanta nel 1996 - ha pensato: "È questo che voglio: essere campione del mondo".

"I miei colleghi della selezione mi dissero: "Guarda, Marco, non abbiamo la minima possibilità di vincere!". Ma alla fine siamo arrivati in finale. Quindi, non bisogna mai lasciarsi contaminare, sia nello sport che negli affari, da chi dice cose negative.

Senso di responsabilità

Nonostante questo, a 18 anni Marco decise di abbandonare lo sport. "È stato un anno difficile. Avevo perso mio padre e dovevo pagarmi gli studi da solo. Era un anno molto difficile per il Portogallo, che si trovava nel bel mezzo di una crisi bancaria e di una recessione in cui si pensava che "il mondo stesse per finire". Iniziò a lavorare nel campo dell'informatica e riuscì ad ottenere alcuni clienti.

Queste crisi, dice, si ripetono per tutta la vita, come Covid-19, ma essendo portoghese e comprendendo il passato del Portogallo (nel suo ufficio ha un'enorme caravella d'argento in riferimento alla sua ammirazione per i Discover), ha sentito un senso di ambizione e responsabilità.

"Non dovremmo sempre parlare del nostro passato, ma come popolo abbiamo un'enorme responsabilità nel mondo. Non siamo un popolo qualsiasi e il passaporto portoghese per me è uno dei più importanti al mondo.

"Ho un enorme senso di gratitudine verso la società per molte ragioni, ma essere portoghese è un enorme vantaggio", riflette.

Non ascoltare mai gli oppositori

Costruire un gruppo come il Grupo Bel è stato, dice, "così difficile, ma così difficile, ma era possibile". È stato possibile solo in un modo: "non permettendo mai a quelle voci negative e pessimiste di dissuadermi".

"Oggi facciamo cose uniche perché questo è il sangue che abbiamo nelle vene", ha detto riferendosi al successo che il Grupo Bel ha avuto in vari settori, e tuttavia ritiene che il Grupo Bel sia ancora "nelle fasi iniziali con una lunga strada da percorrere", anche se ha 89 società e 3.500 dipendenti.

Marco ritiene che avere una sola azienda o decine di aziende richieda la stessa quantità di lavoro. È un'idea che ho sentito da un'amica che aveva cinque figli e gestiva il dipartimento sociale di un comune. Quando le chiedevo "come fai a fare tutto?" mi rispondeva che era una questione di disciplina, organizzazione, passione, dedizione e di imparare ad assumersi le proprie responsabilità, ma anche a delegare quando necessario.

Autore: Fernando Bento ;

"Penso che oggi, sia in politica che negli affari, si debba avere un dovere perché questo Paese può essere un fulcro per la pace, e questo è molto importante per i nostri imprenditori perché il Portogallo oggi può avere relazioni con vari Paesi del mondo, senza conflitti o problemi. Ma è importante conoscere il sangue che abbiamo nelle vene, chi siamo e da dove veniamo, e non vergognarci mai del nostro passato", riflette.

Incursioni nei media

Marco Galinha ha iniziato in questo modo, decidendo di acquistare la società di media Global Media "per una canzone", al fine di fare qualcosa per aiutare il Paese.

La sua prima incursione nei media è avvenuta con l'acquisto del quotidiano economico Jornal Económico (poi venduto). All'epoca il giornale era praticamente in bancarotta. Ha poi iniziato a guardare al gruppo televisivo e mediatico portoghese Media Capital, che però sarebbe finito nelle mani di un altro importante e altrettanto famoso imprenditore portoghese, Mário Ferreira.

È un grande difensore del giornalismo e dei giornalisti, che ritiene debbano essere completamente indipendenti quando si tratta del loro lavoro, al di là delle affiliazioni politiche e delle interferenze di cui soffrono alcuni gruppi mediatici.

"Global Media è stato il più grande sacrificio che ho fatto finora, pieno di tempeste, quindi nello spirito dei navigatori abbiamo rilevato quella 'portaerei' che è Diário de Notícias, che era in difficoltà" e l'abbiamo ristrutturata.

"Credo nel potere dei media, e abbiamo sempre lottato per la loro indipendenza. Si dice che i media siano la quarta proprietà della democrazia. Io penso che sia la prima proprietà, e dobbiamo avere buoni giornalisti e un giornalismo indipendente, e il Portogallo è molto bravo in questo senso. Questa è la nostra essenza, questo è ciò che faccio nelle mie aziende, ed è una battaglia costante per crescere ogni passo, nonostante le battaglie che sono parte integrante di questo", afferma.

"Quello che vorrei condividere con voi, che siate amministratori delegati, amministratori di banca, stratificatori o parlamentari, è che dovete avere dignità. Un'altra cosa è che c'è chi pensa che il Grupo Bel abbia un patrimonio di circa 500 milioni di euro, un debito di diversi milioni, ma noi abbiamo un patrimonio di 400 milioni di euro, siamo un gruppo abbastanza solido e stabile con 700 milioni di euro di fatturato. Sento un senso di responsabilità che non ha nulla a che vedere con il denaro in banca, perché quello che facciamo ha un impatto sulla società: se posso migliorare il Portogallo dello 00,1%, la mia missione di vita è migliore e voglio dare dignità al giornalismo", ha sottolineato.

Un appassionato di ciclismo con ambizioni

Oltre alle sue attività imprenditoriali, Marco Galinha è ancora un appassionato di ciclismo fuoristrada e ha vinto il titolo di campione nazionale di ATB nel 1995.

Nato nel 1977, settimo di otto figli, l'imprenditore di Rio Maior, che ammette di essere stato "molto timido" da bambino, ha avuto un amore per le biciclette fin da piccolo.

"Sono sempre stato un giovane con la voglia di vincere, ma questo mi ha portato a nascondermi in casa perché avevo sei fratelli e sorelle, il che ha complicato le cose", ha detto, aggiungendo "quando siamo un po' fuori dagli schemi perdere è difficile".

Marco Galinha ha detto di aver rotto gli schemi anche a scuola e all'università. "Oggi chiamiamo questi ragazzi iperattivi, ma il mio consiglio ai genitori, come padre e nonno, è di mantenere la calma e di avere molta pazienza con i vostri figli e nipoti, perché può essere un segno di intelligenza e di grinta", riflette.

Spesso vogliamo tarpare loro le ali e controllarli, ma questo potrebbe in realtà distoglierli da una carriera promettente, e il nostro sistema educativo, a mio parere, non li prepara al successo, ma piuttosto al fallimento, perché è più facile creare persone fatte con i denti".

Puntare ai vertici è più difficile. È molto più facile essere nella media o buoni, ma l'eccellenza è alla portata solo di alcuni. È un lavoro che richiede sforzi e dedizione continui, e oggi riconosco imprenditori e amministratori delegati per i quali nutro una grande ammirazione e un senso di gratitudine".