Редкий шаг - Португалия публично бросила вызов Европейской комиссии, высказав свои сомнения по поводу предлагаемого пересмотра Директивы об акцизах на табак (TED). Позиция Лиссабона, выраженная Министерством финансов, предупреждает о рисках роста нелегальной торговли, ежегодных потерях доходов в размере до 1,5 млрд евро и подрыве фискальной автономии государств-членов. Наряду с такими странами, как Греция, Румыния, Швеция и Болгария, Португалия находится в центре растущего сопротивления этой мере, которая, прикрываясь интересами общественного здравоохранения, угрожает централизовать фискальную власть в Брюсселе, игнорируя экономические, культурные и социальные особенности государств-членов ЕС.

Предложение TED направлено на гармонизацию налогообложения табачных изделий, приравнивая традиционные сигареты к альтернативам с пониженным риском, таким как вейпы, никотиновые пакетики и нагретый табак. Эти альтернативы, используемые миллионами европейцев в качестве средства для отказа от курения, оказывают значительно меньшее воздействие на здоровье населения, что подтверждается научными исследованиями, в том числе проведенными JAMA Network, которые показывают, что вейпинг может быть эффективным средством отказа от курения, поскольку снижает воздействие вредных соединений, образующихся при сгорании сигарет.

Тем не менее, Комиссия настаивает на том, чтобы облагать их налогом, как если бы они были эквивалентны сгораемым сигаретам, игнорируя доказательства и наказывая тех, кто ищет менее вредные варианты. Хуже того, она предлагает резко повысить налог до 790% на пакетики с никотином, включая шведский белый снус, с явной целью увеличить доходы бюджета ЕС за счет национальных казначейств.

Правительство Португалии выступило с резким заявлением, в котором выразило обеспокоенность тем, что новые правила не только подорвут здоровье населения, препятствуя переходу на менее вредные продукты, но и будут способствовать развитию нелегального рынка. Это вполне обоснованное беспокойство, учитывая, что опыт таких стран, как Франция и Италия, показывает, что резкое повышение налогов на табачные изделия привело к росту контрабанды, причем нелегальные сети действуют совершенно вне санитарного или фискального контроля.

Невозможно игнорировать и попытку фискальной гармонизации. Создание европейского налога под видом налога на здоровье населения приведет к отвлечению доходов из национальных бюджетов. В случае с Португалией речь идет о потере до 1,5 миллиарда евро в год, и Министерство финансов однозначно заявило, что в таких условиях TED просто неприемлем.

Таким образом, Португалия присоединяется к другим странам, которые уже выразили свою озабоченность, каждая из которых исходит из своих собственных реалий. Швеция, например, лидирует в Европе по снижению вреда от табака благодаря своей модели, основанной на использовании нюхательного крема и других альтернатив, которые привели потребление сигарет к историческому минимуму. Запрет курения - вполне достижимая цель для шведов без какого-либо внешнего вмешательства, но TED угрожает поставить под угрозу этот прогресс, вводя непропорционально высокие налоги.

Греция и Болгария делают акцент на экономическом воздействии, поскольку в обеих странах с табаком связано значительное количество рабочих мест, сельскохозяйственных и промышленных отраслей, которые поддерживают местные сообщества. Румыния, разделяющая озабоченность Португалии, предупреждает о бюджетных последствиях и дестабилизации внутреннего рынка.

Эти возражения, разные, но дополняющие друг друга, сходятся в одном: пересмотр TED игнорирует национальные реалии, попирает суверенитет стран и навязывает опасное решение, которое не достигает целей, на достижение которых оно претендует.

Если TED будет одобрен, он станет не просто очередной директивой. Он станет решающим шагом на пути к созданию налоговой базы в масштабах всего ЕС, причем его последствия выйдут за рамки табачного сектора и откроют путь к будущим централизациям.

Предложение TED требует единогласного одобрения в Совете ЕС, что дает государствам-членам реальную возможность заблокировать его. Португалия должна воспользоваться этой возможностью и создать альянс с Грецией, Румынией, Швецией и другими странами, сформировав единый фронт для защиты фискального суверенитета и экономической согласованности. Это критический момент, чтобы показать, что национальные интересы не могут быть подчинены централизаторской логике, которая, хотя и преподносится с благими намерениями, игнорирует реалии 27 государств-членов.

Чтобы усилить это послание, необходимо мобилизовать гражданское общество и политиков. Противодействие TED не может оставаться техническим вопросом; это борьба за автономию, за способность каждой страны устанавливать свои собственные бюджетные и социальные приоритеты и, как это ни парадоксально, за само общественное здравоохранение. Португалия должна продолжать озвучивать эти проблемы, способствовать общественным дебатам, которые до сих пор отсутствовали, и добиваться от Брюсселя пересмотра решения.

Отступить сейчас - значит поддаться тенденции, которая инструментализирует благородные цели и ставит под угрозу суверенитет всех в будущих вопросах. Пусть это станет началом более широкого сопротивления, в котором государства-члены подтвердят свое право самостоятельно определять свое будущее.