Hun Sen började som befälhavare för Röda khmererna och fortsatte sedan att styra Kambodja som en absolut diktator i 36 år. (Han är landets överlägset rikaste man och hans personliga garde är lika stort som den nationella armén). För två år sedan lämnade han över premiärministerposten till sin son Hun Manet, men det är fortfarande han som styr.

Thailand mot Kambodja

Det finns en gammal historia av militära konfrontationer mellan Thailand och Kambodja, men relationerna har varit stabila sedan Hun Sen kom till makten. Faktum är att det fanns nära kopplingar mellan honom och Shinawatra-familjen som har dominerat den demokratiska politiken i Thailand under halva detta århundrade.

Så när det blev skottlossning vid gränsen mellan Kambodja och Thailand för ett par veckor sedan ringde den thailändska premiärministern Paetongtarn Shinawatra för att lugna Hun Sen (hon kallade honom "farbror" eftersom hennes far och den kambodjanske ledaren hade stått varandra så nära).

Endast en kambodjansk soldat dödades i incidenten, men vem vill ha ett krig? Hon kritiserade den thailändske regionchefen, som hon menade "bara ville se tuff ut", och tillade att om Hun Sen ville något skulle hon "ta hand om det".

Det är så här vuxna makthavare hanterar slumpmässiga incidenter som kan orsaka allvarliga problem: be om ursäkt (oavsett om din sida hade fel eller inte), smickra, ge alla en avfart. Och håll det så privat som möjligt.

Istället lade Hun Sen ut hela det 17 minuter långa samtalet på sin webbplats. Effekten, och troligen hans syfte, var att förödmjuka premiärminister Shinawatra och väcka upprördhet bland thailändska ultranationalister. Vi kan nog därför anta att han agerade i samförstånd med de nämnda ultranationalisterna, men han är galen som tror att de är pålitliga allierade.

Hun Sen kanske räknar med att en liten militär konfrontation med Thailand kommer att hjälpa hans son att befästa sitt grepp om makten. Det är dock lika troligt att de thailändska hårdingarna skulle utnyttja en kort segerrik krigssituation (thailändarna är fyra gånger fler än kambodjanerna) för att legitimera sin planerade kupp.

Hun Sen brukade vara hänsynslös men smart; nu är han bara dum. Han tar en onödig risk för ett tveksamt resultat. Men den obekväma sanningen är att minst hälften av alla krig på vår planet startar av skäl som inte är mer djupgående än så här. Vilket för oss till det verkligt kontraproduktiva beteendet hos Irans ayatolla Ali Khamenei.

Fallet Iran

Liksom Hun Sen har Irans högste ledare suttit vid makten i 36 år. Åtminstone hälften av den iranska befolkningen skulle gärna se honom borta, men under sina första år var han en effektiv härskare. Nu är han en isolerad gammal man på 86 år som helt enkelt inte förstår sitt lands svåra situation.

USA:s närvaro

Donald Trump gav Irans ledare en oavsiktlig öppning med sitt överdrivna skryt om den skada som en dags amerikanska luftangrepp orsakade landet. Amerikanska och internationella medier ifrågasatte redan Trumps påståenden om att de tre kärnanrikningsanläggningarna i Fordo, Natanz och Esfahan var "helt utplånade", och nu dubblade Trump sina påståenden.

Irans utrikesminister Abbas Araghchi, som känner till den diplomatiska världen, erkände ödmjukt att de amerikanska anfallen hade orsakat "överdriven och allvarlig skada". Landet är praktiskt taget försvarslöst mot amerikanska och israeliska flyganfall: varför skulle Iran ge dem någon anledning att tro att de måste återvända och avsluta jobbet?

Men ayatolla Ali Khamenei levde i ett molnigt gökland. I ett videomeddelande den 26 juni insisterade han på att de amerikanska flygattackerna "inte åstadkom någonting" och hotade dessutom att ge USA "ytterligare en örfil" (med hänvisning till den iranska missilattacken mot en amerikansk bas i Qatar som vedergällning för de amerikanska flygattackerna).

Khamenei verkade omedveten om att ingen skada hade skett på amerikanska liv eller militära tillgångar. Han verkade inte ens veta att Irans överlevande militära ledare, i hopp om att undvika ett tit-tor-tat-spel där de skulle bli helt uträknade, hade informerat amerikanska myndigheter i förväg om när missilerna skulle avfyras och på vilka banor.

Trump gick bärsärkagång på Khameneis tal. "Du blev slagen till helvetet", rasade han och förklarade att han hade varit på väg att avsluta sanktionerna mot Iran men att ayatollans tal fick honom att ändra sig. Det är förmodligen inte sant, men Khamenei är för gammal för att sitta kvar på sin post. Precis som Trump själv förmodligen kommer att vara innan hans presidentperiod är slut.