Mer än bara en festival

Från den 9 till den 11 juli markerade den unika festivalen ett halvt decennium med stil och sammanförde den globala afrobeats- och amapianogemenskapen på stranden. Nu har Afro Nation gjort det första tillkännagivandet för nästa års evenemang och avslöjar nya datum under helgen den 3 till 5 juli 2026, med begränsade förköpsbiljetter tillgängliga för köp.

Afro Nation är mer än bara en festival, det har skapat en plats för den afrikanska diasporan att samlas och driva kulturen framåt. Sedan den legendariska debuten i Portimão 2019 har evenemanget gett bränsle åt en egen kraftfull rörelse och förändrat underhållningen av livemusik runt om i världen.

För 5-årsdagen intog otaliga ikoner LIT Stage med otrolig energi och närvaro, i vad som kommer att gå till historien. På onsdagen firade Davido sitt senaste album 5IVE med en publikfriande headline-show, efter överraskningsframträdanden från den brittiske afroswing-pionjären J Hus och den snabbt växande nigerianska artisten Shallipopi, tillsammans med dynamiska framträdanden från Tiakola, Gabzy, Ronisia och Joshua Baraka.

På torsdagen debuterade Tems som huvudartist med sin själfulla och kraftfulla sång som en serenad över stranden, perfekt uppbackad av Mary J. Blidges kraftfulla uppsättning av R&B-klassiker. Bland höjdpunkterna fanns den ghanansk-amerikanska artisten Amaarae, som uppträdde med en svulstig genreblandning, den återvändande franska rapparen Franglish, samt gränsöverskridande uppträdanden av Odeal, Naza och den kapverdiska stjärnan June Freedom.

På fredagen, som inofficiellt kallades "Burna Nation", förvandlades festivalen till en värld av Burna Boys nya album No Sign of Weakness - som släpptes samma dag som hans triumferande headlineset på stranden. Fansen bjöds på ett exklusivt lyssningsparty inför en festlig show som ingen - inklusive Burna Boy - ville sluta med, då hit efter hit fick publiken på LIT-scenen att bli som uppslukad av lycka, och medan hans närvaro och ständiga engagemang för att underhålla Afro Nation-gemenskapen dominerade den sista dagen, var det så många otroliga spelningar som höll huvudscenen vid liv hela dagen och natten. Den franska rapparen Booba, den jamaicanska dancehall- och reggaeartisten Dexta Daps, den belgisk-marockanska låtskrivaren Dystinct, den holländska rapparen Frenna och den kongolesiska artisten Innoss'B bidrog alla till den mångfald av globala talanger som bara finns på Afro Nation.

På den nya Piano People Stage var årets fest inte bara en ljudresa utan också ett kulturellt övertagande, med sydafrikanska DJ:s i toppklass som drog enorma publikskaror, som Scorpion Kings, Uncle Waffles, DBN Gogo, KMAT och Felo Le Tee. Virgo Deep stod för en enastående, genreblandad spelning som fick publiken att bli helt fängslad när han klev ut bakom skivspelarna för att spela piano live på scenen - en vacker fusion av framträdande och produktion som visade på musikaliteten i hjärtat av Amapiano. Scenen i år omfamnade det föränderliga landskapet på kontinenten och expanderade bortom Amapiano, line-upen innehöll de djupare groovarna från 3 Step, Afro House och Afro Tech, med ett kraftfullt set från Mörda som gav en rik, hypnotisk energi till Praia da Rocha

Piano People Stage var inte bara en plats för uppträdanden; det blev en levande plats för gemenskap, fylld med sydafrikanska artister som hade rest enbart för att vara en del av det som har blivit den enda platsen utanför Sydafrika som verkligen ger liv åt hela SA-vibben. När den sista kvällen gick mot sitt slut nådde andan av enighet och glädje sin höjdpunkt, med dussintals artister som återvände till scenen ännu en gång och dansade tillsammans i samklang under natthimlen - en kraftfull påminnelse om att Piano People Stage inte bara är en festivalplattform, utan ett globalt hem för hjärtslagen i den sydafrikanska musikkulturen.

För första gången utvidgades Afro Nations program utöver de tre huvuddagarna och sträckte sig bortom stranden, när förhandlingarna inleddes tidigt på tisdagen med en öppningsfest på NoSoloÁgua Beach Club med en speciell gästspelning av Uncle Waffles. Varje dag lämnade Afro Nation stranden och satte segel för ett antal utsålda officiella båtfester i samarbete med LIT x Dankie Sounds med specialgästerna DJ AG, SLOWJAMSwithA och Trendy. Veckan avslutades på lördagen i Portimão med den afrotroniska delen på NoSoloÁgua, som avslutade den mest betydelsefulla Afro Nation-festivalen hittills.

Afro Nation byggde ett paradis på stranden för att den globala gemenskapen skulle kunna samlas och knyta kontakter, och bjöd på signaturrätter från jollof-ris till peri-peri-räkor och akara-bollar, vilket ytterligare förstärkte den kulturella fördjupningen bortom scenerna. Ett annat ögonblick som symboliserar allt det som gör Afro Nation-rörelsen så speciell är flaggdagen, då tusentals människor bar sina färger i en vacker manifestation av kultur, identitet, arv och stolthet.

Sedan lanseringen 2019 har Afro Nation bidragit till att världsstjärnor som Burna Boy, Wizkid och Davido har blivit headlines på stora mainstreamfestivaler runt om i världen. Festivalen överskrider gränser och förenar diasporan i en global fest med dans, mat, mode, musik och njutning. Dess inflytande når långt och brett, med framgångsrika upplagor som lanserats inte bara i Europa, utan också i Amerika, Karibien och Afrika, med fler expansioner på horisonten.

Oavsett om du är intresserad av att fira afrikansk kultur eller besöka stranden i Portugal, besök Afro Nation - The World's #1 Festival for African Music & Culture.