Der Titel ist ein Kinderlied, das in den 1950er Jahren von der jamaikanisch-britischen Gesangsgruppe Southlanders gesungen wurde, und es gibt sogar ein gleichnamiges Kinderbuch von Kathryn Conchie. Maulwürfe leben nicht wirklich in Löchern, sondern in ausgedehnten Tunnelnetzen. Sie graben ihre eigenen unterirdischen Höhlen, die von flachen Tunneln nahe der Oberfläche bis hin zu tieferen Nist- und Brutkammern reichen können. Maulwürfe sollte man nicht mit Wühlmäusen verwechseln, auch wenn sie ähnlich aussehen; die Wühlmaus ähnelt einer pummeligen Maus mit winzigen Ohren, der Maulwurf ist dünner und hat keine äußeren Ohren. Maulwürfe sind Fleischfresser, die vor allem Insekten und ihre Lieblingsspeise, die Regenwürmer, fressen. Sie legen kunstvolle Gänge mit charakteristischen Hügeln an und jagen mit einem ausgeprägten Vibrations- und Geruchssinn. Wühlmäuse sind Pflanzenfresser, die sich von Pflanzen und Wurzeln ernähren und typischerweise flache, oberirdische Gänge anlegen. Wühlmäuse sind ein größerer Schädling als Maulwürfe, da sie sich von Pflanzen, Wurzeln und Baumrinde ernähren und so die Vegetation schädigen und möglicherweise abtöten können.

Iberischer Maulwurf

Jeder, der einen Garten hat, der über Nacht mit frisch gegrabenen Erdhügeln übersät ist, wird bestätigen, dass es in Portugal Maulwürfe gibt. Diese "Maulwurfshügel" entstehen, wenn Maulwürfe unterirdische Gänge graben und verdrängte Erde nach oben drücken, wodurch die Hügel an der Oberfläche entstehen. Maulwurfshügel sind ein Zeichen dafür, dass ein Maulwurf in der Gegend aktiv ist und auf der Suche nach Nahrung ständig neue Gänge gräbt. Ein Nebeneffekt dieser Grabarbeiten ist, dass sie zur Belüftung des Bodens beitragen.

Die in Portugal und Spanien vorkommende Art ist der Iberische Maulwurf (Talpa occidentalis), und zum Leidwesen aller, die ihn haben, steht er in Teilen Portugals unter Naturschutz. Die International Union for Conservation of Nature(IUCN) stuft sie zwar als 'Least Concern' (nicht unmittelbar vom Aussterben bedroht) ein, aber viele Populationen im Süden verlieren ihren Lebensraum und verzeichnen einen Rückgang der Bestände.

Maulwürfe sind im Allgemeinen Einzelgänger und leben nicht in großen Gruppen oder Familien, was schwer zu glauben ist, wenn man einen ganzen Garten voller Maulwurfshügel sieht! Sie leben hauptsächlich allein in ihren eigenen unterirdischen Höhlen und Tunneln und kommen nur zur Paarung zusammen. Einige Arten können kleine Familiengruppen bilden, aber das ist nicht typisch.

Können sie sehen?

Maulwürfe können sowohl hören als auch sehen, aber ihr Sehvermögen ist sehr schlecht. Wissenschaftler haben jedoch herausgefunden, dass das Sehvermögen von Maulwürfen besser ist als erwartet. Sie können Licht und Dunkelheit unterscheiden, auch wenn sie die Augen geschlossen haben, aber sie verlassen sich mehr auf ihren Tast- und Vibrationssinn, um sich im Untergrund zurechtzufinden.

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Der iberische Maulwurf ist recht klein, wobei erwachsene Männchen mit durchschnittlich 65 Gramm bzw. 53,5 Gramm etwas größer sind als die Weibchen und eine Länge von 10 bis 15 Zentimetern erreichen. Die größte Maulwurfsart ist der Goldene Riesenmaulwurf (Chrysospalax trevelyani), der in Südafrika vorkommt und im Vergleich doppelt so groß ist.

Der Iberische Maulwurf ist in ganz Portugal, insbesondere im Nordwesten, zu finden. Man findet ihn vor allem in Gegenden mit tiefem, feuchtem Boden, der sich leichter graben lässt, und er gräbt Tunnel auf Wiesen, Weiden, in Wäldern und auf landwirtschaftlichen Flächen.

Wie sehen sie aus?

Sie haben ein kurzes, schwarzes oder dunkelbraunes, samtiges Fell, das keine bestimmte Noppenrichtung aufweist, so dass sich der Maulwurf problemlos in beide Richtungen bewegen kann. Er hat einen kräftigen Körper, einen kurzen, behaarten Schwanz und kräftige Vorderbeine, die fast wie Schaufeln mit Nägeln aussehen und gut zum Graben geeignet sind.

Ein grabender Schädling

Um ehrlich zu sein, die meisten Menschen wollen sie aus ihren Gärten verbannen. Ihre Lieblingsspeise, die Würmer, zu entfernen, wäre die humanste Art, sie loszuwerden, aber das bringt Sie in eine Zwickmühle, denn Würmer sind auch gut für den Garten.

Die meisten Experten sind sich einig, dass der Einsatz einer umweltfreundlichen Falle die wirksamste Methode zur Bekämpfung von Maulwürfen ist - man kann sie fangen und dann an anderer Stelle wieder freilassen. Die Fallen müssen in aktiven Tunneln aufgestellt werden, aber da die meisten Maulwürfe einige ihrer Tunnel wiederholt benutzen und erneuern, während andere vielleicht nur einmal benutzt werden, ist das nicht einfach. Ein aktiver Tunnel kann durch Zusammendrücken der Maulwurfshügel ausfindig gemacht werden, und wenn es sich um einen aktiven Tunnel handelt, wird der Maulwurf den Boden innerhalb von 24 Stunden wieder anheben.