Il est né vers 1190 dans une noble famille allemande, les comtes d'Eberstein, au château de Borrentrick, dans le diocèse de Paderborn. Il est vénéré comme le patron des vocations dominicaines.

Jordan commence ses études dans son pays natal avant d'être envoyé à l'Université de Paris pour les compléter. C'est là qu'il rencontra Dominique de Guzman, le fondateur de l'Ordre des Prêcheurs, et fut inspiré par la prédication de Réginald d'Orléans pour rejoindre l'Ordre Dominicain en 1220. Maître ès arts et grammairien, il enseigna dans les écoles de Paris.

En 1221, Jordan est nommé prieur provincial de Lombardie, en Italie. Après la mort de saint Dominique en 1221, Jordan a été élu pour lui succéder en tant que maître général de l'Ordre des prêcheurs en 1222. Sous sa direction, l'Ordre a connu une croissance significative, s'étendant à plus de 300 prieurés. Réputé pour son éloquence, il attire de nouveaux membres et séduit plus de 1 000 professeurs et étudiants d'universités européennes, dont Albertus Magnus. Il a créé la première maison générale d'études de l'Ordre.

Jordan est mort dans un naufrage au large des côtes syriennes le 13 février 1237, alors qu'il revenait d'une visite aux monastères locaux de l'Ordre en Palestine. Il a été enterré dans l'église dominicaine de Saint-Jean à Akko, dans l'actuel Israël. Il a été béatifié par le pape Léon XII en 1825. Il est également honoré en tant que saint patron de la faculté d'ingénierie de l'université de Santo Tomas, à Manille, qui a été fondée par l'ordre dominicain.