Parlando con i giornalisti, il capo di Stato ha detto di aver già inviato un messaggio al nuovo Papa a nome del popolo portoghese, "di congratulazioni e allo stesso tempo di sottolineare le antiche, storiche, fondamentali relazioni tra la Chiesa e il Portogallo e il ruolo della Chiesa cattolica nel corso della storia umana".

Secondo Marcelo Rebelo de Sousa, la scelta del cardinale americano Robert Francis Prevost, che ha anche la nazionalità peruviana, "è stata una sorpresa, ma è una sorpresa che, a prima vista, ha senso",

Il Presidente della Repubblica ha sottolineato la sua "origine nordamericana, con un tocco latinoamericano", dovuta al periodo trascorso in Perù, e ha considerato che ha "una grande preoccupazione per la pace, l'apertura ecumenica, l'apertura al mondo".

"Dà la sensazione di un compromesso tra l'essere un seguace di Papa Francesco, vicino a lui negli ultimi anni, non così chiacchierato come altri nomi di cui si è parlato molto, ma anche l'aprirsi a un mondo nuovo completamente diverso, le Americhe", ha detto.

Il capo di Stato ha detto che, a detta di tutti, il nuovo Papa "è molto giovane", a 69 anni, con la prospettiva di "un lungo pontificato".

A suo avviso, la scelta dei cardinali elettori della Chiesa cattolica corrisponde all'idea di "non far scegliere i Papi in successione all'Europa, ma di far ruotare i continenti".

"Si è pensato molto se sarebbe stato asiatico, se sarebbe stato africano. Non questa volta", ha commentato.

Il Presidente della Repubblica ha sottolineato che i cardinali elettori della Chiesa cattolica hanno scelto "una persona vicina a Papa Francesco, molto vicina, perché è stato con lui nella Curia romana negli ultimi anni, è stato scelto dal Papa per essere il capo del ministero dei vescovi".

Marcelo Rebelo de Sousa ha dichiarato di aspettarsi che il nuovo Papa venga dal "piccolo numero" di cardinali che, essendo a Roma, sono "conosciuti da tutti i vescovi e da tutti i cardinali".

Quando gli è stato chiesto se pensa che il Presidente degli Stati Uniti d'America, Donald Trump, abbia motivo di essere contento che il nuovo Papa sia americano, oppure no, ha risposto: "Non lo so, guardi, non ci ho nemmeno pensato".

Il cardinale americano Robert Francis Prevost, 69 anni, è stato eletto Papa dai 133 cardinali elettori, dopo due giorni di conclave, e ha preso il nome di Leone XIV.