Pubblicato nel 1900, anno in cui morì Eça de Queiroz, fu pubblicato per la prima volta sulla rivista Revista Moderna. Il libro non fu pubblicato integralmente sulla rivista, che si chiuse prima della fine della storia. Inoltre, il libro stesso non fu rivisto dall'autore, che morì prima di poterlo fare.

Anche se con uno stile diverso rispetto ad altre opere di Eça de Queiroz, come O Primo Basílio o Os Maias, A Ilustre Casa de Ramires è una lettura imperdibile dell'autore che ha portato il realismo nella letteratura portoghese del XIX secolo.

L'azione si svolge nel nord del Portogallo, nella fittizia Santa Irineia, a Santa Clara, dove gli eventi sono descritti con ironia, canzoni, vino e alcuni momenti violenti, ma comici. La storia racconta la vita di Gonçalo Ramires, o meglio, del Portogallo stesso.

Gonçalo Mendes Ramires: il nobile

Ultimo discendente di una nobile famiglia portoghese, Ramires Gonçalo sente la pressione di essere l'ultimo uomo di una famiglia molto importante che non ha ancora compiuto ciò che un uomo dovrebbe compiere alla sua età. Il giovane, conosciuto dalla popolazione come o Fidalgo (Nobile), è ancora celibe e vive nella casa di famiglia con il personale che si prende cura di lui e dei cavalli. La sorella di Gonçalo, Gracinha Ramires, ha sposato José Barrolo, che vive in un'altra città.

Gonçalo vuole lavorare in politica, vuole diventare un deputato eletto dalla sua città e far parte del Parlamento. Tuttavia, prima ancora di trovare un possibile lavoro in Parlamento, gli viene chiesto di scrivere un libro sui suoi antenati, mettendo in evidenza i loro atti gloriosi. Attraverso questa sfida, il lettore vedrà meglio la personalità di Gonçalo e capirà quanto egli desideri onorare i suoi antenati e ottenere lo stesso riconoscimento che la sua famiglia ha avuto in passato.


Un libro, due storie

All'inizio può essere un po' confuso trovarsi a contatto con due storie diverse. Eça de Queiroz ha deciso di mostrarci ciò che Gonçalo stava scrivendo per pubblicare e, alla fine, ottenere popolarità. Di solito, gli eventi scritti da Gonçalo sono legati alle esperienze che il lettore ha già letto su di lui. Nel raccontare le vicende canoniche di Tructesindo Ramires, il suo antenato medievale, Gonçalo sembra voler essere come il suo bisnonno.

Tructesindo è un magnifico eroe che ha fatto molto per il suo Paese e la sua famiglia. Gonçalo è solo un uomo mediocre, che vive in una casa ammuffita, quasi cadente, solo per il suo status nella sua città. Tructesindo è un uomo coraggioso che non ha paura di uccidere per la sua gloria e il suo onore, mentre Gonçalo ha paura delle persone e, a volte, si mette in situazioni poco raccomandabili.

Gonçalo rappresenta il Portogallo?

È importante tenere presente che il libro è stato scritto dopo l'Ultimatum britannico, quando il Portogallo accettò le richieste del Regno Unito riguardo ai territori in Africa. La situazione portò i portoghesi a screditare il re, dicendo che non era abbastanza forte per far valere la sua posizione contro la monarchia britannica.

In questo modo, Gonçalo può rappresentare l'aristocrazia e la nobiltà che si opponevano alla decisione del re, puntando ad avere un Portogallo forte, con chilometri di territorio. Tuttavia, oltre a questo desiderio di territorio, non facevano molto, essendo ricchi senza lavorare, vivendo grazie alle tasse pagate dal popolo.

Eça de Queiroz critica quello strato di società che si basa su momenti romantici e passati per soffermarsi su una società che sta cambiando. In questo modo, Gonçalo e i suoi amici potrebbero rappresentare quello che era il Portogallo nel momento in cui il libro è stato scritto.

Raggiungere il meglio

A un certo punto, Gonçalo ottiene ciò che vuole, non esattamente perché lo merita, ma per il suo status sociale. Ottiene popolarità per aver fatto qualcosa che in precedenza aveva subito e per cui era corso dalla polizia a sporgere denuncia. Tuttavia, quando Gonçalo ha compiuto un'azione simile, che ha avuto conseguenze più gravi per le vittime, è stato applaudito e riconosciuto non solo dagli abitanti della sua città, ma anche da altre città, in particolare Lisbona.


Tuttavia, non come ci si aspettava, Gonçalo Ramires non viene criticato profondamente dall'autore, che alla fine del libro riassume ciò che il nobiluomo ha fatto e come sia semplicemente ciò che rappresenta il Portogallo. In questo modo, Eça de Queiroz potrebbe aver suggerito che Gonçalo Ramires era solo una vittima del sistema in cui viveva, che era il vero nemico.

Vale la pena leggerlo?

A mio parere, questo libro è un capolavoro. Non così drammatico e frenetico come Os Maias, A Ilustre Casa de Ramires ha una storia in cui molti si identificherebbero. Ci sono molti Gonçalo Ramires in tutto il mondo che potrebbero essere solo vittime del sistema.

Mi è piaciuto molto il modo in cui il libro suggerisce che lo status sociale ha un grande impatto su ciò che le persone fanno. Mostra come la vita possa essere facile quando le persone sono in una buona posizione sociale, e con uno sforzo minimo si ottengono grandi risultati.

Richiamando i valori dell'onore e persino della fiducia, Eça de Queiroz, come sempre, ha fatto un grande lavoro di critica della società portoghese.