De openbare raadpleging, gepromoot door het Directoraat-Generaal voor Natuurlijke Hulpbronnen, Veiligheid en Maritieme Diensten (DGRM), is gericht op het uitgeven van de titel voor privégebruik van de nationale maritieme ruimte (TUPEM) voor de installatie en exploitatie van de trans-Atlantische onderzeese telecommunicatiekabel van Google.

De openbare raadpleging van het Nuvem-project, waarvan de promotor Sailfish Infrastructure is, een bedrijf dat Google LLC in Portugal vertegenwoordigt, loopt tot 9 juli en is beschikbaar op het Participa-portaal van het Portugese milieuagentschap.

Volgens de samenvatting van het project, geraadpleegd door persbureau Lusa, is de aanvraag voor de afgifte van de TUPEM voor het gebruik van een gebied van de nationale maritieme ruimte, voor een periode van maximaal 25 jaar, gericht op de installatie en exploitatie van de onderzeese telecommunicatiekabel, in wat de eerste directe verbinding tussen de Verenigde Staten en Portugal zal zijn.

De kabelroute "gelegen in Portugese wateren" heeft een "lengte van 2.992,82 kilometer, vanaf de kust van Sines, door de territoriale zee en exclusieve economische zone (EEZ) van het Portugese vasteland en verder in de EEZ van de Azoren, tot aan de lijn die overeenkomt met de grens van het verlengde Portugese continentale plat", zo valt te lezen.

De onderzeese glasvezelkabel tussen Sines en de oostkust van de VS zal "een totale lengte hebben van ongeveer 6.870 kilometer", met ankerplaatsen in Bermuda en de Azoren.

Volgens het document zal het Nuvem-systeem "directe, betrouwbare en low-latency verbindingen mogelijk maken tussen de oostkust van de VS en Europa" om "de aansluiting van de belangrijkste intercontinentale kabelroutes" te vergemakkelijken.

"Deze extra capaciteit is nodig om te voldoen aan de groeiende vraag naar internationaal telecommunicatieverkeer, waarbij ook de diversificatie en redundantie van routes in de Atlantische Oceaan wordt gegarandeerd, de continuïteit van internationale telecommunicatiediensten wordt gewaarborgd en een veerkrachtiger onderzees transmissienetwerk wordt gecreëerd", aldus het bedrijf.

De kabel "heeft een geprojecteerde capaciteit van 200 terabit per seconde, wat een duurzame netwerktoegang voor honderden miljoenen mensen mogelijk maakt", aldus de initiatiefnemers in het document, eraan toevoegend dat de verbinding met Portugal "bedrijven en consumenten ten goede zal komen".

"Het internetgebruik in Portugal is gegroeid van 6,8 miljoen gebruikers in 2014 naar 8,8 miljoen eind 2022", aldus de initiatiefnemer.

De Caixa de Visita (BMH) op het strand van Areão in deze Alentejo-gemeente, onderdeel van de onderzeese kabel EllaLink, zal worden gebruikt om de Nuvem-kabel in Sines aan te leggen, na een overeenkomst tussen de bedrijven "voor het gebruik van het volledige terrestrische deel van de respectieve kabelinfrastructuur".

De onderzeese kabel van Google, die zal worden afgemeerd in Bermuda en de Azoren, werd in juli 2024 gepresenteerd in Ponta Delgada, op het eiland São Miguel, op de Azoren, en werd door de regionale regering beschouwd als een project van "aanzienlijk openbaar belang".

Het bedrijf kondigde toen aan dat het systeem in 2026 operationeel zou kunnen zijn en schatte de impact op de nationale economie op 500 miljoen euro.