Het evenement, met de toepasselijke titel WIND OF CHANGE, was het hoogtepunt van The Circle Academy - het vlaggenschipprogramma van Women Leaders Circle (WLC), een internationaal leiderschapsplatform opgericht door de Italiaanse ondernemer en visionair Jessica Fontana. De Circle Academy is ontworpen om vrouwen over de continenten heen te verheffen door middel van mentorschap, leiderschapsontwikkeling en gemeenschap. Het is een 10 weken durende transformerende reis die 26 vrouwelijke leiders uit 7 landen en 29 wereldwijde mentoren samenbracht en zo een van de meest diverse en impactvolle incubators voor vrouwelijk leiderschap in Europa vormde.

"Dit was meer dan een evenement. Het was een verklaring - van eenheid, van doel, en van de plaats van Portugal in de toekomst van wereldwijde innovatie en inclusie," zei Fontana, die 6 jaar geleden van Sicilië naar Portugal verhuisde.

Een wereldwijde beweging verankerd in Portugese traditie

Van Portugal, Mozambique, Brazilië, Italië, Zuid-Afrika, Frankrijk tot de VS vertegenwoordigden de deelnemers een dynamische kruising van culturen, perspectieven en talenten. De boot voer niet alleen met mensen, maar ook met verhalen, ambities en een gedeelde missie: leiderschap herdefiniëren met moed, emotionele intelligentie en collectieve kracht.

Credits: Supplied Image;

De boot zelf - Boa Viagem - werd een krachtige metafoor. Ooit een vissersboot, nu een symbolische ark voor transformatie, mogelijk gemaakt door de institutionele steun van de Câmara Municipal da Moita. Zoals Fontana het in hartelijke woorden uitdrukte:

"Deze boot vervoerde meer dan alleen passagiers - hij vervoerde een doel en verhalen, met authenticiteit. En voor mij ging het erom iets terug te geven aan het gebied dat me verwelkomde, met een project dat zowel mondiaal als diep lokaal is."

Grensoverschrijdende impact

In slechts tien maanden tijd heeft de Women Leaders Circle het volgende gecreëerd:

  • Een gemeenschap van meer dan 200 leden met impact via mentoring en leiderschapstrainingen en -evenementen

  • Een eliteboard van 30 internationale mentoren waaronder TEDx-sprekers, CEO's, auteurs, investeerders en business angels

  • Een strategische ondersteuning met NOVA SBE en het SEGIE-programma van de Europese Unie, met als hoogtepunt een Gender Equity Award afgelopen mei.

  • Een repliceerbaar model van leiderschap met een grote impact en geleid door het hart, met wereldwijde schaalbaarheid.

Credits: Afbeelding meegeleverd;

Mentor en bestsellerauteur Andrew Bryant beschreef zijn ervaring als:

"Een van de meest betekenisvolle pro bono reizen van mijn carrière. Wat Jessica heeft gecreëerd is een zeldzaam ecosysteem van vertrouwen, groei en echte empowerment."

Verbinding op hoog niveau in een intiem formaat

Deelnemers ontmoetten elkaar niet alleen - ze kwamen met elkaar in contact. Door middel van systemische leiderschapsdynamiek, zoals de op touw gebaseerde teamuitdaging gefaciliteerd door Manuela Miotti, onderzochten vrouwen vertrouwen, spanning, doelgerichtheid en loslaten.

Het diep emotionele "Sawubona" oog-om-oog ritueel - gebaseerd op een Zulu-groet die "ik zie je" betekent - stelde elke vrouw in staat om volledig aanwezig, gezien en erkend te zijn. "Als we onszelf toestaan om gezien te worden, verandert alles," zei Miotti.

Credits: Supplied Image;

Op een moment dat bijna goddelijk aanvoelde, dook een familie dolfijnen op tijdens het zeilen - een spontaan en spiritueel geschenk dat bijdroeg aan het gevoel van magie en afstemming.

"A diferença das pessoas, está nas que sonham e continueam a sonhar e nas que sonham e executam para acontecer e neste cenário mudam vidas, inspiram e fazem mudança acontecer.

"

Ana Mendonça, Mentor Chief Happiness Officier

"De aandacht voor detail, de kwaliteit van de verbindingen en de gedeelde kwetsbaarheid waren onvergetelijk."

-

Anna Mulock Houwer, mentorDeze

viering zou niet mogelijk zijn geweest zonder de sterke samenwerking met Portugese instellingen en innovatiepartners:

  • Câmara Municipal da Moita

  • Associação 351 Portugees Startup Ecosysteem

  • Innovatie Lisboa

  • NOVA SBE / SEGIE EU-programma

    Credits: Beeld aangeleverd;

Onder de speciale gasten bevond zich ook Vereadora Sara Silva, die Moita's inzet voor innovatie, gelijkheid en erfgoed vertegenwoordigde.

De Portugese Margem Sul werd voor een middag een wereldpodium waar geschiedenis en toekomst elkaar ontmoetten en traditie de transformatie aandreef.

Wat is de volgende stap?

Na dit onvergetelijke slothoofdstuk bereidt de Women Leaders Circle nu zijn volgende cohort voor, voor oktober-december 2025. Met een groter internationaal bereik, nieuwe mentoren en nog diepere gemeenschapservaringen belooft de tweede editie van de Circle Academy nog meer vrouwen in Portugal en daarbuiten te verheffen.

Voorinschrijving is nu open: https://thewomenleaderscircleacademy.softr.app

Voices from the Circle

Helena Pereira, Alumni: "Meer dan een programma - het was een levenshoofdstuk waarvan ik niet wist dat ik het nodig had. Ik heb zoveel meer meegenomen dan ik had kunnen hopen."

Anel Imnbay TEDx organisator en mentor: "Sommige vrouwen leiden niet omdat ze in de schijnwerpers willen staan - maar omdat ze erom geven. Ze staan op om anderen te verheffen. Dat is de essentie van The Circle."

Over de Women Leaders Circle

De Women Leaders Circle is een ecosysteem om vrouwen te verheffen in leiderschap, ondernemerschap en zingeving. Door middel van mentorschap, intervisie en wereldwijde ervaringen wil de WLC tegen 2030 meer dan 10.000 vrouwen ondersteunen en leiderschap inclusiever, impactvoller en menselijker maken.

Om mee te doen als mentor, spreker, sponsor of deelnemer, neem contact op met:
womenleaderscircle@gmail.com en volg onze pagina

https://www.instagram.com/womenleaderscircle/

Door Jessica Fontana - Oprichter van Women Leaders Circle, aan Portugal News