Mas, ao tentar proteger a integridade desse processo, Portugal pode acabar por penalizar precisamente as pessoas que diz acolher.

A nova proposta aumentaria o requisito de residência para os pedidos de nacionalidade de cinco para dez anos para a maior parte dos cidadãos não pertencentes à CPLP - e aplicar-se-ia retroativamente, mesmo àqueles que já têm vários anos de residência legal. Embora se destine a reduzir os abusos e a restaurar a confiança, a regra é tão ampla que não consegue distinguir a presença passiva da participação ativa.

Na prática, isto significa que profissionais estrangeiros, empresários, investigadores e reformados - pessoas que falam a língua, contribuem economicamente, criam famílias e abraçam a cultura portuguesa como sua - serão agora obrigados a esperar uma década inteira para requerer a cidadania. Não porque não se tenham integrado, mas porque têm o passaporte errado.

São residentes que não vieram apenas para viver em Portugal, mas para pertencer a Portugal. Só na incubadora pública de startups de Lisboa, mais de 37% das equipas fundadoras são estrangeiras - e criaram mais de 4.500 empregos qualificados nos últimos anos. Não são excepções isoladas, são a prova de que a integração, quando baseada no mérito e no empenho, gera um valor nacional visível.

Eu sou um deles. Viemos para Portugal por opção, não por necessidade. Construímos uma empresa, criámos postos de trabalho e assumimos compromissos de longo prazo com base no entendimento de que o quadro jurídico era estável. A mudança de objectivos transmite agora a mensagem errada - não só aos residentes como nós, mas também aos futuros investidores, empregadores e famílias que ponderam seguir um caminho semelhante.

Não se trata de privilégios ou atalhos. É uma questão de justiça. Uma abordagem de tamanho único pode parecer imparcial no papel, mas apaga as diferenças reais entre aqueles que se integram profundamente e aqueles que não o fazem.

Não se trata de favorecer a riqueza ou a educação - trata-se de contribuição e empenhamento. Um sistema justo deve distinguir entre os residentes que investem no futuro do país - económica, linguística e culturalmente - e aqueles que permanecem afastados das suas instituições, língua ou valores. O sistema de tamanho único ignora completamente essa distinção.

Países como a Holanda e Singapura - ambos selectivos e rigorosos - conseguem acelerar o processo de cidadania para os residentes que demonstram integração através da fluência linguística, contribuição a longo prazo e participação cívica. Portugal pode fazer o mesmo sem comprometer os seus padrões.

Uma solução simples seria honrar o tempo já acumulado - por exemplo, 3,5 anos, ou ~70% do requisito anterior de cinco anos - desde que o residente possa demonstrar uma integração efectiva. Isso inclui fluência em português, residência estável, contribuição fiscal, compreensão das instituições cívicas e um claro compromisso com o país - não só a nível económico, mas também a nível cultural.


Muitos recorrem a cuidados de saúde privados, não sobrecarregam os sistemas públicos e escolheram Portugal para investir o seu futuro.


Premiar estas formas de pertença não é diluir, é alinhar. Reflecte o melhor do que a cidadania portuguesa deve representar: valores partilhados, compromisso mútuo e confiança construída ao longo do tempo.


Mudar as regras a meio do caminho arrisca-se a corroer essa confiança. Portugal ainda tem tempo para corrigir o rumo - e fazê-lo provaria mais do que qualquer discurso alguma vez poderia provar.