Om dina ringar eller skor plötsligt känns betydligt trängre under den soliga årstiden kan du ha drabbats av ett vanligt tillstånd som kallas värmeödem.

Svullna händer och fötter kan sätta en rejäl hämsko på sommaraktiviteterna, så vi har frågat några allmänläkare för att ta reda på exakt varför detta händer och vad vi kan göra för att hantera det under de varmare månaderna.

Hur påverkar värme blodcirkulationen och vätskeansamlingen i kroppen?

"När temperaturen stiger arbetar våra kroppar hårt för att kyla ner sig genom att vidga blodkärlen", förklarar Dr Naveed Asif, allmänläkare vid The London General Practice. "Denna process är avgörande för att hålla oss bekväma, men det kan leda till ökat blodflöde till våra lemmar, vilket orsakar viss värmeuppbyggnad.

"Tyvärr kan det leda till att vätska läcker ut i omgivande vävnader, vilket är anledningen till att du kanske märker av den där extra svullnaden."

Hur påverkar höjd över havet eller luftfuktighet svullnad i händer och fötter?

Du kan också uppleva att dina händer och fötter svullnar mer om du befinner dig på hög höjd eller i en fuktig miljö.

"På högre höjder sjunker lufttrycket och det kan påverka hur vätskor rör sig i kroppen, vilket leder till svullnad - särskilt om du inte är van vid det", säger Dr Chun Tang, allmänläkare på Pall Mall Medical.

"Å andra sidan gör luftfuktigheten det svårare för kroppen att svalka sig genom svettning, vilket kan leda till att du håller kvar mer vätska. De två tillsammans kan få dina händer och fötter att kännas lite som ballonger."

Credits: PA;

Vad är värmeödem?

Symtom på ödem inkluderar svullna eller svullna anklar, fötter eller ben, glänsande eller sträckt hud och förändringar i hudfärg, obehag, stelhet och bucklor när du trycker på huden, enligt NHS webbplats.

"Värmeödem är svullnad som orsakas av varmt väder och det drabbar vanligtvis händer, fötter och anklar", säger Tang. "Det är ganska vanligt, särskilt under de varmare månaderna eller under en värmebölja, och särskilt om du inte är van vid värmen. Du kanske märker att dina ringar eller skor känns tajtare - det är vanligtvis värmeödem."

Är vissa människor mer mottagliga för värmeödem?

"Vem som helst kan drabbas av värmeödem, men vissa grupper är mer benägna att drabbas", säger Asif. "Till exempel kan gravida kvinnor få mer svullnad på grund av hormonella förändringar och vätskeansamling. Äldre vuxna och personer med vissa hälsotillstånd kan också löpa högre risk."

Finns det några specifika livsstilsfaktorer som kan göra det värre?

Vissa livsstilsval kan förvärra sommarsvullnad.

"Att äta mycket salt mat kan leda till vätskeretention, och att tillbringa för mycket tid sittande eller stående i värmen hjälper inte heller", säger Asif. "Så att hålla sig aktiv och tänka på sin kost kan göra skillnad."

Credits: PA;

Hur kan vi hantera återkommande värmeödem under sommarmånaderna?

"Enkla saker som att hålla benen upplyfta när du sitter ner och röra på dig regelbundet kan hjälpa", säger Tang. "Försök att undvika att stå stilla under långa perioder och använd lösa, bekväma skor.

"Om du är inomhus, håll dig sval med fläktar eller luftkonditionering om du kan. Vissa människor tycker också att det är bra med kompressionsstrumpor, särskilt om de är mycket på fötterna."

Att hålla sig hydrerad är också viktigt, tillägger Asif.

"Att dricka mer vatten kan faktiskt hjälpa kroppen att hålla kvar mindre vätska", förklarar Asif. "Dessutom tar idrottare ofta kalla bad efter intensiv träning för att minska svullnad och inflammation. Detta drar ihop blodkärlen, vilket kan lindra smärta och påskynda återhämtningen, och är därför ett effektivt sätt att hantera ödem efter ett träningspass."

Kan ihållande eller kraftig svullnad vara ett tecken på ett allvarligt underliggande hälsoproblem?

"Värmeödem är vanligtvis ofarligt, men om svullnaden kvarstår, blir värre eller åtföljs av andra symtom som andnöd, bröstsmärta eller hudförändringar är det viktigt att få det undersökt", säger Tang. "Tillstånd som hjärt-, njur- eller leverproblem kan alla orsaka vätskeansamling, och du vill utesluta dem tidigt."

Dessutom rekommenderar Tang att du kontaktar din läkare om svullnaden är plötslig, smärtsam, bara sitter på ena sidan eller inte går ner efter en eller två dagars avkylning och vila.

"Din läkare kan föreslå att du tar några blodprover för att kontrollera saker som njurfunktion, leverhälsa eller tecken på inflammation, bara för att utesluta något underliggande", säger Tang. "Det är alltid bättre att vara på den säkra sidan och få det undersökt."