Si vos bagues ou vos chaussures deviennent soudainement beaucoup plus serrées pendant la saison ensoleillée, il se peut que vous souffriez d'une affection courante appelée œdème de chaleur.

Les mains et les pieds enflés peuvent mettre un frein aux activités estivales. Nous avons donc consulté quelques médecins généralistes pour découvrir les raisons exactes de ce phénomène et ce que nous pouvons faire pour y remédier pendant les mois les plus chauds.

Comment la chaleur affecte-t-elle la circulation sanguine et la rétention d'eau dans le corps ?

"Lorsque les températures augmentent, notre corps s'efforce de se refroidir en élargissant les vaisseaux sanguins", explique le Dr Naveed Asif, médecin généraliste au London General Practice. "Ce processus est essentiel pour assurer notre confort, mais il peut entraîner une augmentation du flux sanguin dans les membres, ce qui provoque une accumulation de chaleur.

"Malheureusement, cela peut entraîner une fuite de liquide dans les tissus environnants, d'où l'apparition de bouffissures.

Quel est l'impact de l'altitude ou de l'humidité sur le gonflement des mains et des pieds ?

Vous pouvez également constater que vos mains et vos pieds gonflent davantage si vous vous trouvez à haute altitude ou dans un environnement humide.

"En altitude, la pression atmosphérique diminue, ce qui peut affecter la circulation des fluides dans le corps et provoquer des gonflements, surtout si vous n'y êtes pas habitué", souligne le Dr Chun Tang, médecin généraliste à Pall Mall Medical.

"L'humidité, quant à elle, empêche le corps de se refroidir par la transpiration, ce qui peut entraîner une rétention d'eau plus importante. Ces deux facteurs combinés peuvent donner à vos mains et à vos pieds l'impression d'être des ballons".

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Qu'est-ce que l'œdème de chaleur ?

Les symptômes de l'œdème comprennent des chevilles, des pieds ou des jambes gonflés ou bouffis, une peau brillante ou étirée et des changements de couleur de la peau, une gêne, une raideur et des bosses lorsque l'on appuie sur la peau, selon le site web du NHS.

"L'œdème de chaleur est un gonflement causé par le temps chaud et il affecte généralement les mains, les pieds et les chevilles", explique Tang. "Il est assez courant, surtout pendant les mois les plus chauds ou lors d'une vague de chaleur, et particulièrement si vous n'êtes pas habitué à la chaleur. Vous remarquerez peut-être que vos bagues ou vos chaussures sont plus serrées - il s'agit généralement d'un œdème de chaleur".

Certaines personnes sont-elles plus sensibles à l'œdème de chaleur ?

"Tout le monde peut souffrir d'œdème de chaleur, mais certains groupes y sont plus enclins", explique Asif. "Par exemple, les femmes enceintes peuvent présenter davantage de gonflements en raison des changements hormonaux et de la rétention d'eau. Les personnes âgées et celles qui souffrent de certains problèmes de santé sont également plus à risque."

Existe-t-il des facteurs spécifiques liés au mode de vie qui peuvent aggraver la maladie ?

Certains modes de vie peuvent aggraver les gonflements estivaux.

"Manger beaucoup d'aliments salés peut entraîner une rétention d'eau, et passer trop de temps assis ou debout dans la chaleur n'aide pas non plus", explique Asif. "Rester actif et faire attention à son alimentation peut donc faire la différence."

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Comment gérer les œdèmes de chaleur récurrents pendant les mois d'été ?

"Des choses simples comme garder les jambes surélevées lorsque vous êtes assis et bouger régulièrement peuvent aider", dit Tang. "Essayez d'éviter de rester immobile pendant de longues périodes et portez des chaussures amples et confortables.

"Si vous êtes à l'intérieur, restez au frais avec des ventilateurs ou la climatisation si vous le pouvez. Certaines personnes trouvent que les chaussettes de compression sont utiles, surtout si elles sont souvent debout.

Il est également essentiel de s'hydrater, ajoute Asif.

"Boire plus d'eau peut en fait aider votre corps à retenir moins de liquide", explique Asif. "Par ailleurs, les athlètes prennent souvent des bains froids après un exercice intense pour réduire l'enflure et l'inflammation. Cette pratique resserre les vaisseaux sanguins, ce qui peut soulager la douleur et accélérer la récupération, et constitue donc un moyen efficace de traiter l'œdème après un entraînement."

Un gonflement persistant ou important peut-il être le signe d'un grave problème de santé sous-jacent ?

"L'œdème de chaleur est généralement inoffensif, mais si le gonflement persiste, s'aggrave ou s'accompagne d'autres symptômes tels qu'un essoufflement, une douleur thoracique ou des changements cutanés, il est important de le faire examiner", explique Tang. "Des affections telles que des problèmes cardiaques, rénaux ou hépatiques peuvent être à l'origine d'une accumulation de liquide, et il est préférable de les écarter rapidement."

En outre, Tang recommande également de contacter votre médecin généraliste si le gonflement est soudain, douloureux, d'un seul côté, ou ne disparaît pas après un ou deux jours de refroidissement et de repos.

"Votre médecin peut vous suggérer de faire des analyses de sang pour vérifier des éléments tels que la fonction rénale, la santé du foie ou des signes d'inflammation, afin d'exclure tout élément sous-jacent", explique Tang. "Il est toujours préférable d'être prudent et de se faire examiner.