Efter att ha arbetat i 30 år som hotellchef fattade Carla Costa ett livsavgörande beslut. Vid 50 års ålder, under pandemins osäkra tid, valde hon att helt återuppfinna sig själv. Hon lämnade en stabil och framgångsrik karriär inom hotellbranschen bakom sig och började på en keramikkurs - och tog sina första steg in i en helt ny värld.

Det som började som nyfikenhet blev snabbt en passion. Hon började skapa keramik hemma i sitt fridfulla hus på landsbygden i Alentejo. I takt med att hennes samling växte, växte också hennes självförtroende. Trots att Carla fick flera jobberbjudanden om att återvända till hotellbranschen fortsatte hon att satsa på sin nya konstnärliga bana

.Så småningom fylldes hennes hem av hennes unika skapelser och hon insåg att det var dags att dela med sig av dem till hela världen. Hon började visa upp sitt arbete under namnet Barro à Parede på festivaler och hantverksmarknader . Varje år kan du hitta henne på FATACIL i Lagoa och på den internationella hantverksmässan i Lissabon (FIA), där hennes keramikföremål drar till sig uppmärksamhet från både konstälskare och nyfikna besökare.

Carlas kreativa hem är Atelier 900, som ligger i centrala Faro, på Rua da Alameda. Här tillverkar hon de flesta av sina föremål för hand och arbetar tillsammans med två konstnärskollegor som specialiserar sig på handgjorda smycken. Varje föremål som Carla tillverkar formas helt för hand, och hennes huvudfokus ligger på dekorativ konst som främst tillverkas av lera

. Om du dras till hennes arbete och vill ha något skräddarsytt kan du kontakta henne direkt via Instagram Barroaparede för att diskutera detaljerna

.

Letar du efter en originell souvenir från Algarve?

Atelier 900 erbjuder praktiska workshops där du kan skapa något riktigt speciellt. Välj mellan keramiktillverkning eller kakelmålning och ta hem en bit Portugal som du har skapat.

I Tile Painting Workshop upptäcker du konsten med traditionella portugisiska azulejos, guidad av Paula. Med hjälp av klassiska tekniker lär du dig hur du utformar mönster, blandar färger och applicerar glasyr. I slutet av sessionen kommer du att lämna med tre handmålade plattor av din egen skapelse

.

Credits: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Workshops är intima, med plats för mellan 2 och 8 personer i ateljén. De är perfekta för resenärer, vänner eller till och med som en teambuilding-aktivitet. För större grupper kan sessioner ordnas på en extern plats.

Priset är 45 euro per person, grupprabatter finns tillgängliga. Allt material ingår och Carla bjuder även på lite förfriskningar

och

en kaka för att hålla dig energisk.

Där naturen inspirerar

Till sitt hem på landsbygden i Alentejo, som ligger inbäddat i ett lugnt och avlägset område, drar hon sig tillbaka nästan varje helg för att ladda upp kreativt. Naturen, olika djurarter, träd, växter och havsliv är hennes största inspirationskällor

.Carla är en kreativ själ med sin egen unika inställning till livet. Hon tror inte att man behöver vara konstnär för att vara kreativ. Även om hon började sin konstnärliga resa senare i livet har hon alltid sett sig själv som kreativ - oavsett om det varit genom sin fantasi, sina drömmar eller de utmaningar hon mött både i privatlivet och i sin tidigare karriär. Oavsett situation försöker hon alltid hitta kreativa lösningar.

En keramikfisk var hennes allra första skapelse och hon minns den mycket väl. Hon fortsätter att tillverka dem än idag och de har till och med blivit en av hennes bästsäljare. Men det hon tycker mest om är att utforska nya idéer och att ständigt skapa något nytt och annorlunda

.

Skönheten i det ofullkomliga: Carlas kreativa filosofi

Carla är inte bara otroligt snäll och vänlig, utan hon talar också flytande franska, spanska, portugisiska och engelska. Hon är också en ivrig läsare, och det var genom sin kärlek till böcker som hon upptäckte wabi-sabi - en japansk filosofi som uppmuntrar oss att sakta ner, uppskatta enkelhet och ofullkomlighet och hitta skönhet i livets flyktiga natur.

"Denna filosofi resonerar djupt med den kreativa processen och den konstnärliga resan", förklarar Carla

.

Wabi-sabi omfattar enkelhet, ödmjukhet och äkthet. I grunden handlar det om att ingenting i livet någonsin är helt komplett, felfritt eller evigt. Det påminner oss om att ingenting i livet någonsin är helt färdigt, perfekt eller permanent.

Credits: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Leonard Koren, författare till Wabi-Sabi for Artists, Designers, Poets & Philosophers, beskriver det på ett vackert sätt:

"Wabi-sabi är skönheten i det ofullkomliga, impermanenta och ofullständiga. Det är skönheten i det som är blygsamt och ödmjukt. Det är skönheten i det okonventionella."

Denna filosofi hedrar tidens gång och finner en stillsam skönhet i det väderbitna och välanvända. Den finner skönhet i vardagliga saker som visar sin ålder - som ett rostigt tak, utslitna skor, en mysig gammal jacka eller en järnpanna som har använts i åratal och gått i arv i familjen

.

Konsten att börja om på nytt

Även om hon till en början var rädd för att inte återvända till sin stabila hotellkarriär efter pandemin, gav stödet från hennes familj - hennes man och två söner - henne styrkan att fullfölja sin dröm. Nu känner hon sig mer avslappnad och tror att 50-årsdagen har gjort det möjligt för henne att verkligen njuta av livet på ett nytt sätt.

Carlas resa är en kraftfull påminnelse om att det aldrig är för sent att förändra sitt liv och sträva efter det som verkligen uppfyller en. Genom leran hittade hon inte bara en ny karriär - utan också en djupare kontakt med sig själv och den naturliga värld som inspirerar henne

.Du kan följa Barro à Parede på Instagram.