Hun Sen a d'abord été un commandant khmer rouge et a ensuite dirigé le Cambodge en tant que dictateur absolu pendant 36 ans. (Il est de loin l'homme le plus riche du pays et sa garde personnelle rivalise en taille avec l'armée nationale). Il a cédé le poste de premier ministre à son fils, Hun Manet, il y a deux ans, mais c'est bien lui qui dirige toujours le pays.

Thaïlande contre Cambodge

Les affrontements militaires entre la Thaïlande et le Cambodge ne datent pas d'hier, mais les relations sont stables depuis l'arrivée au pouvoir de Hun Sen. En fait, il y avait des liens étroits entre lui et la famille Shinawatra qui a dominé la politique démocratique en Thaïlande pendant la moitié de ce siècle.

Ainsi, lorsqu'une fusillade a éclaté à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande il y a quelques semaines, le premier ministre thaïlandais, Paetongtarn Shinawatra, a téléphoné à Hun Sen pour calmer le jeu (elle l'appelait "oncle" parce que son père et le dirigeant cambodgien avaient été très proches).

Seul un soldat cambodgien a été tué dans l'incident, mais qui veut une guerre ? Elle a critiqué le commandant régional thaïlandais, qui, selon elle, "voulait juste avoir l'air dur", et a ajouté que si Hun Sen voulait quoi que ce soit, elle "s'en occuperait".

C'est ainsi que les adultes au pouvoir gèrent les incidents aléatoires qui peuvent causer de graves problèmes : présenter des excuses (que votre camp ait eu tort ou non), multiplier les flatteries, donner à tout le monde une voie de sortie. Et faire en sorte que l'affaire reste aussi privée que possible.

Au lieu de cela, Hun Sen a publié l'intégralité de cette conversation de 17 minutes sur son site web. Son effet, et très probablement son but, était d'humilier le Premier ministre Shinawatra et de susciter l'indignation des ultranationalistes thaïlandais. Nous pouvons donc probablement supposer qu'il a agi de concert avec les ultranationalistes susmentionnés, mais il est fou de croire qu'ils sont des alliés fiables.

Hun Sen calcule peut-être qu'une petite confrontation militaire avec la Thaïlande aidera son fils à consolider son emprise sur le pouvoir. Toutefois, il est tout aussi probable que les partisans de la ligne dure thaïlandaise exploiteraient une brève guerre victorieuse (les Thaïlandais sont quatre fois plus nombreux que les Cambodgiens) pour légitimer leur projet de coup d'État.

Hun Sen était autrefois impitoyable mais intelligent ; aujourd'hui, il est tout simplement stupide. Il prend un risque inutile pour un résultat incertain. Mais l'inconfortable vérité est qu'au moins la moitié des guerres sur cette planète commencent pour des raisons qui ne sont pas plus profondes que cela. Ce qui nous amène au comportement véritablement contre-productif de l'ayatollah iranien Ali Khamenei.

Le cas de l'Iran

Comme Hun Sen, le guide suprême de l'Iran est au pouvoir depuis 36 ans. Au moins la moitié de la population iranienne serait heureuse de le voir partir, mais pendant ses premières années, il a été un dirigeant efficace. Aujourd'hui, c'est un vieillard isolé de 86 ans qui ne comprend tout simplement pas la situation critique de son pays.

Présence des États-Unis

Donald Trump a donné aux dirigeants iraniens une ouverture involontaire en se vantant à outrance des dégâts causés au pays par une journée de frappes aériennes américaines. Les médias américains et internationaux mettaient déjà en doute ses affirmations selon lesquelles les trois sites d'enrichissement nucléaire de Fordo, Natanz et Ispahan avaient été "totalement anéantis", et M. Trump a redoublé d'efforts.

Le ministre iranien des affaires étrangères, Abbas Araghchi, qui connaît bien le monde diplomatique, a humblement admis que les frappes américaines avaient causé "des dommages excessifs et graves". Le pays est pratiquement sans défense face aux frappes aériennes américaines et israéliennes : pourquoi l'Iran leur donnerait-il une raison de croire qu'ils doivent revenir et finir le travail ?

Mais l'ayatollah Ali Khamenei vivait au pays des nuages. Dans une déclaration vidéo du 26 juin, il a insisté sur le fait que les frappes aériennes américaines "n'ont rien donné" et a menacé de donner aux États-Unis "une autre gifle" (en référence à l'attaque de missiles iraniens contre une base américaine au Qatar en représailles aux frappes aériennes américaines).

M. Khamenei semblait ignorer qu'aucun dommage n'avait été causé à des vies ou à des biens militaires américains. Il ne semblait même pas savoir que les chefs militaires iraniens survivants, espérant éviter un jeu de tit-tor-tat dans lequel ils seraient totalement dépassés, avaient informé à l'avance les autorités américaines du moment où les missiles seraient lancés et sur quelles trajectoires.

Trump est devenu fou de rage après le discours de Khamenei. "Il a déclaré qu'il était sur le point de mettre fin aux sanctions contre l'Iran, mais que le discours de l'ayatollah l'avait fait changer d'avis. C'est probablement faux, mais Khamenei est trop vieux pour qu'on le laisse au pouvoir. Comme Trump lui-même le sera probablement avant la fin de son mandat présidentiel.