Nous savons tous que nous devrions manger nos cinq repas par jour, mais saviez-vous que boire du jus de betterave pourrait être particulièrement bénéfique pour vieillir en bonne santé ?

Les résultats d'une nouvelle étude, publiés dans la revue Free Radical Biology and Medicine, suggèrent que le jus de betterave contribue à abaisser la tension artérielle chez les personnes âgées en supprimant les bactéries potentiellement nocives présentes dans la bouche.

Des chercheurs de l'université d'Exeter ont comparé les réactions de 39 jeunes adultes (moins de 30 ans) et de 36 adultes plus âgés (entre 60 et 70 ans) au jus de betterave, riche en nitrates alimentaires.

Chez les personnes âgées, on a constaté une diminution des bactéries communes qui peuvent parfois causer des infections, et une augmentation des bactéries bénéfiques pour la santé.

Les chercheurs ont également constaté que la pression artérielle du groupe le plus âgé avait diminué après avoir bu le jus riche en nitrates pendant deux semaines.

Le professeur Andy Jones, de l'université d'Exeter, a déclaré : "Cette étude montre que les aliments riches en nitrates modifient le microbiome buccal d'une manière qui pourrait entraîner une diminution de l'inflammation et une baisse de la tension artérielle chez les personnes âgées.

À la lumière de ces nouvelles découvertes, nous avons consulté quelques diététiciens pour savoir quels autres super-aliments du supermarché pourraient améliorer la santé des personnes âgées...

1. Le yaourt

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Quelques cuillerées de yaourt par jour pourraient contribuer à la solidité de vos muscles et de vos os.

"Le yaourt est riche en protéines, ce qui peut aider à prévenir la perte musculaire chez les personnes âgées", explique Vassiliki Sinopoulou, diététicienne agréée et chargée de cours en synthèse des données probantes à l'université de Central Lancashire. "Il apporte également du calcium et de la vitamine B12, qui renforcent les muscles et les os et améliorent les performances physiques.

"Il contribue également à la santé du système nerveux et des fonctions cognitives. L'effet probiotique du yaourt contribue au maintien de la fonction intestinale et à l'équilibre du microbiome intestinal.

Le Dr Carrie Ruxton, diététicienne au Service d'information sur la santé et les compléments alimentaires, partage cet avis et recommande en particulier les yaourts Skyr et les yaourts grecs. "Ce sont des sources concentrées de protéines et ils contiennent également du calcium, essentiel à la santé des os", explique le Dr Ruxton.

Comment les servir ? "Au lieu d'un dessert riche en calories, essayez un yaourt nature avec des framboises, des myrtilles et une pincée de graines de lin moulues pour un apport en fibres", recommande M. Ruxton.

2. Le maquereau

Les poissons gras comme le maquereau sont excellents pour les os, le cœur et le cerveau.

"Environ un quart des Britanniques souffrent d'une carence en vitamine D, ce qui met en péril la santé de leurs os, et une enquête de HSIS a révélé que près de la moitié des personnes âgées ne savent pas de quelle quantité de vitamine D elles ont besoin", explique M. Ruxton.

"Le maquereau et les autres poissons gras sont riches en vitamine D et B12, ainsi qu'en acides gras oméga-3 qui favorisent la santé du cœur et du cerveau, contribuant ainsi à réduire le risque d'accident vasculaire cérébral ou de déclin cognitif.

Comment servir : "Essayez une salade de maquereau fumé avec des feuilles d'épinards, de l'avocat et du concombre", suggère M. Ruxton.

3. L'avoine

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L'avoine est une excellente source de fibres qui peut aider à alimenter le cerveau et à calmer la faim.

L'avoine et l'orge contiennent une fibre spécifique, appelée bêta-glucane, dont il est prouvé qu'elle réduit le "mauvais" cholestérol LDL", explique M. Ruxton. "Les fibres d'avoine peuvent également contribuer à prolonger la satiété, c'est-à-dire la sensation d'être rassasié après les repas. L'avoine est également riche en vitamines B qui soutiennent les fonctions cognitives".

Comment servir : "Faites tremper l'avoine toute une nuit dans du jus de pomme et ajoutez-y une cuillère de yaourt et une poignée de fruits le lendemain matin pour un petit-déjeuner rapide", recommande Mme Ruxton.

4. Les baies

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Les baies fraîches sont riches en nutriments et offrent toute une série de bienfaits qui peuvent favoriser un vieillissement en bonne santé.

"Les baies sont un bon moyen de réduire la tension artérielle, le cholestérol et le taux de sucre dans le sang, des problèmes auxquels sont confrontées de nombreuses personnes âgées de plus de 70 ans", explique Mme Sinopoulou. "Les baies sont riches en antioxydants et en fibres, ce qui favorise le fonctionnement du cerveau et de l'intestin à mesure que nous vieillissons.

Comment les servir ? "Les baies sont également polyvalentes et peuvent être consommées crues, avec du yaourt, dans des sauces et des salades, et peuvent même rendre les desserts un peu plus sains et délicieux", ajoute Mme Sinopoulou.

5. L'huile d'olive extra vierge

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Investir dans l'huile d'olive extra vierge est intéressant en raison de ses nombreux bienfaits pour la santé et de sa saveur supérieure.

"L'huile d'olive extra vierge est l'élément le plus essentiel du régime méditerranéen, en raison de ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes", explique Mme Sinopoulou. "Riche en acides gras monoinsaturés et en polyphénols, elle peut protéger contre les maladies chroniques, le déclin cognitif et favoriser la santé des os.

Comment le servir ? "La chaleur oxyde l'huile d'olive extra vierge, c'est pourquoi il est préférable de la consommer crue comme garniture de salade ou base de vinaigrette, sur des soupes ou sur du pain avec des tomates et des herbes", recommande Mme Sinopoulou.