L'artrite è una patologia molto diffusa, soprattutto tra le persone di età superiore ai 60 anni.

Sebbene un certo livello di disagio possa essere una parte naturale dell'invecchiamento, il persistere o il peggioramento dei sintomi può indicare un problema più serio che non dovrebbe essere ignorato.

Per saperne di più, abbiamo parlato con Justine Musiime, fisioterapista diplomata con un interesse particolare per la riabilitazione degli anziani, di tre dei tipi più comuni di artrite in età avanzata. La dottoressa ha inoltre condiviso alcune idee chiave su quando rivolgersi a un professionista in caso di sintomi e sul perché un intervento precoce sia così importante.

Osteoartrite

Il tipo di artrite più comune negli anziani è l'osteoartrite.

"L'osteoartrite è principalmente la degenerazione o l'usura dell'articolazione", spiega Musiime. "Colpisce soprattutto le ginocchia e le anche, ma può interessare anche altre articolazioni, come le mani e la colonna vertebrale".

Secondo il sito web dell'NHS, nell'osteoartrite la cartilagine protettiva sulle estremità delle ossa si rompe e si possono sviluppare escrescenze ossee.

"Il dolore di solito è peggiore al mattino", dice Musiime. "Quindi, dopo che una persona si è addormentata, quando si sveglia sente spesso un dolore terribile quando cerca di muoversi. Può anche verificarsi un gonfiore.

"A volte si sente anche un rumore di scricchiolio quando si cerca di muovere l'articolazione colpita".

Tuttavia, la gravità dei sintomi dell'osteoartrite può variare notevolmente da persona a persona e tra le diverse articolazioni colpite.

La causa esatta non è nota, ma si ritiene che diversi fattori aumentino il rischio di sviluppare l'osteoartrite, come lesioni articolari, età, storia familiare e obesità, secondo il sito web dell'NHS.

L'osteoartrite è inoltre più comune nelle donne che negli uomini.

Crediti: PA;

Artrite reumatoide

"L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo inizia ad attaccare le articolazioni per errore, causando l'infiammazione", spiega Musiime.

Secondo Versus Arthritis, i sintomi dell'artrite reumatoide possono includere articolazioni gonfie e tenere, gonfiore e rigidità delle articolazioni al mattino che dura per più di mezz'ora, forte stanchezza e una sensazione generale di malessere.

Con il tempo questa infiammazione può danneggiare le articolazioni, la cartilagine e le ossa vicine.

Secondo il sito web dell'NHS, la condizione di solito colpisce le mani, i piedi e i polsi e possono verificarsi periodi in cui i sintomi peggiorano, noti come riacutizzazioni o flare.

Il sito dell'NHS afferma anche che una riacutizzazione può essere difficile da prevedere, ma con il trattamento è possibile ridurre il numero di riacutizzazioni e minimizzare o prevenire i danni a lungo termine alle articolazioni.

Sebbene l'artrite reumatoide possa colpire adulti di qualsiasi età, secondo Versus Arthritis inizia più comunemente tra le persone di età compresa tra i 40 e i 60 anni.

Crediti: PA;

Gotta

"La gotta è causata da un accumulo di acido urico nell'organismo", spiega Musiime. Questo può portare alla formazione di cristalli intorno alle articolazioni, che causano dolore, secondo il sito web dell'NHS.

"Il problema riguarda soprattutto l'alluce, che diventa gonfio, doloroso e talvolta rosso", osserva Musiime. "A volte si può anche vedere la pelle che si stacca".

Tra gli elementi che possono scatenare un attacco di gotta vi sono una malattia che provoca una temperatura elevata, un eccesso di alcol o un pasto molto abbondante, la disidratazione, una lesione articolare o alcuni farmaci, secondo il sito web dell'NHS.

Quando si dovrebbe cercare aiuto per i propri sintomi e perché è importante?

"Penso che se le persone manifestano dei sintomi, dovrebbero cercare aiuto il prima possibile. Con i diversi tipi di artrite ci sono diversi modi per gestire i sintomi", dice Musiime. "L'artrite può influenzare la vita quotidiana delle persone, persino le attività di base come cucinare, pulire e vestirsi. Ho incontrato pazienti affetti da artrite che non sono in grado di lavarsi da soli.

"L'artrite non è curabile, ma rivolgersi a un professionista può aiutare a gestire i sintomi e potrebbe anche contribuire a rallentare la progressione".

I farmaci sono una strategia comune di gestione del dolore per l'artrite.

"Dico sempre ai miei pazienti che devono prendere gli antidolorifici che gli sono stati prescritti perché possono aiutare a ridurre il dolore", dice Musiime. "Significa anche che il farmaco sarà in circolo quando inizieranno o cercheranno di alzarsi e camminare.

"Ai pazienti affetti da artrite vengono spesso prescritti farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene, ma è meglio parlarne con il medico di famiglia per capire quale sia il farmaco migliore per voi".

È anche molto importante mantenersi attivi.

"Il nuoto è un'ottima attività, perché l'acqua riduce la pressione e il dolore sulle articolazioni, e anche camminare è un'ottima attività", dice Musiime. "Ma ogni esercizio che vi piace fare è buono, a patto che non renda il dolore lancinante al punto da impedirvi di funzionare. È molto importante qualsiasi movimento delle articolazioni e il rafforzamento dei muscoli intorno a esse".