O primeiro clube privado para membros do Algarve deverá abrir em meados de julho, com Els a ser o mentor por detrás da versão recém-construída, redesenhada e actualizada do antigo campo Victoria, de renome no DP World Tour.

Els

está a liderar o projeto juntamente com a DETAILS, a plataforma desportiva e de hospitalidade que supervisiona os activos de golfe de Vilamoura sob a propriedade da Arrow Global:

"Tem sido emocionante para nós trazer a nossa filosofia de design para Portugal, e é exatamente como o imaginámos.

Quanto ao novo campo, concebido em estreita colaboração com o arquiteto líder e associado sénior de design Greg Letsche, Els disse: "As pessoas podem reconhecer o cenário aqui, mas não vão reconhecer este campo de golfe. É completamente novo. O Greg e eu decidimos logo no início do processo que iríamos inverter as rotas dos nove buracos de trás e criar alguns buracos novos... O feedback que tivemos foi extremamente positivo."

Para apoiar um campo de golfe deste calibre elevado e rarefeito, foi também criada uma nova área de prática de elite, onde os golfistas se prepararão para o desafio que os espera, incluindo o que Els descreveu como um dos buracos de destaque, o par 5 11º, que mede 560 jardas a partir das pontas.

"Tem um aspeto incrível e, estrategicamente, diria que tem o equilíbrio perfeito entre risco e recompensa, com água à esquerda na tacada do tee e um riacho aninhado no lado direito do complexo do green. O vento também entra em jogo aqui. É um ótimo buraco.

"Existem muitos buracos memoráveis que farão com que os golfistas queiram voltar sempre.

"

Créditos: Imagem fornecida;

No entanto, Els acredita na importância do equilíbrio para um campo: "Queremos que golfistas de todos os níveis desfrutem de um campo de golfe. Gosto de dar aos golfistas a oportunidade de colocar a bola em jogo, por isso os fairways são generosos

. "Nas segundas pancadas, gosto de começar a brincar um pouco consigo, com greens em ângulos e por aí fora. Gosto de um certo estilo de bunker, pelo que verá isso em Vilamoura.

O

design dos campos de golfe é como a nossa assinatura, é uma coisa pessoal."

Els, que se baseou nos seus 35 anos de experiência em diferentes tipos de campos de golfe e em todos os tipos de paisagem possíveis, disse:

"

Num local com uma história rica em eventos do Portugal Masters e com antigos campeões, como Shane Lowry (2012) e Lee Westwood (2009), Els sempre deu prioridade às qualidades que fazem um campo de golfe de campeonato: "A maior parte dos campos do nosso portefólio Ernie Els Design acolheram eventos, quer seja no PGA Tour, no Asian Tour, no DP World Tour ou no Latin American Tour. Orgulhamo-nos disso. Estamos confiantes de que o Els Club Vilamoura seguirá o mesmo caminho.

"Mas este é também um campo de golfe para os seus membros e fizemos tudo o que estava ao nosso alcance para garantir que é uma experiência incrível para eles também."

Para Els, este projeto vai para além do golfe, com um afeto familiar por Vilamoura e pelo mundo de estilo de vida luxuoso que exala.

"Toda a família adora isto. Quando os miúdos eram pequenos, vínhamos muitas vezes para esta zona nas férias de verão. Jogávamos golfe na zona, muitas vezes em Vilamoura... A localização é inacreditável, as pessoas são óptimas, muito simpáticas, a comida é óptima, o tempo é ótimo. Sinto-me como se estivesse a voltar para casa! Qualquer pessoa que venha aqui experimentar comodidades de classe mundial, literalmente a cada passo do caminho.

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O clube irá juntar-se ao portfólio de locais do Els Club em todo o mundo, na África do Sul, Dubai e Malásia.