Som nybörjare inom fågelskådning var jag inte helt säker på vad jag kunde förvänta mig - men beväpnad med eBird-appen och den hjälpsamma Merlin Bird ID-appen gav jag mig ut med ett nyfiket hjärta och öppna öron. Min dag började strax efter 7:30 på Figs on the Funcho, vår reträttplats vid floden inbäddad i Algarves landsbygd. Morgonluften var stilla och frisk, och fåglarna var särskilt högljudda och erbjöd ett perfekt soundtrack för att börja dagen.

Krediter: Bild som medföljer;

Under hela dagen fortsatte jag mina observationer - en timme efter min första utflykt, igen kl. 14.00 och slutligen runt kl. 16.00. Några av fåglarna identifierade jag från vår terrass på Figs on the Funcho, medan andra hörde jag under en promenad längs Via Algarviana-leden, när jag återvände från ett marknadsbesök i São Bartolomeu de Messines med gäster från vår matlagningssemester.

Med hjälp av Merlin Bird ID:s ljudidentifieringsverktyg kunde jag identifiera 22 olika fågelarter enbart genom deras läten och sånger - var och en unik och förtrollande. Ett särskilt spännande fynd var den korttåiga trädkryparen(Certhia brachydactyla) https://ebird.org/species/shttre1/, en hemlighetsfull art som inte ofta registreras i den här regionen vid den här tiden på året. Enligt lokala uppgifter hade endast en handfull observationer registrerats på senare tid, vilket gjorde detta akustiska möte till en härlig överraskning.

Krediter: Bild medföljer;

Det som gjorde upplevelsen ännu mer meningsfull var att dela den med våra gäster, som tidigare inte kände till Global Big Day. De blev fascinerade av att lära sig hur vanliga fågelskådare kan bidra till globala forsknings- och bevarandeinsatser genom att helt enkelt logga vad de hör. De blev också omedelbart fans av Merlin Bird ID-appen, förtjusta över dess förmåga att identifiera fåglar enbart genom deras sång och läten.

På Figs on the Funcho är fågelskådning mer än en fritidsaktivitet - det är en del av vårt bredare engagemang för hållbarhet och biologisk mångfald. I samarbete med Vita Nativa har vi genomfört ett fågelskyddsinitiativ som omfattar installation av ytterligare holkar för att stödja lokala fågelpopulationer. År 2024 uppnådde detta projekt en beläggningsgrad på 63 procent, vilket resulterade i uppskattningsvis 41 födda kycklingar. Dessa konkreta resultat belyser den positiva miljöpåverkan som miljömedvetna metoder har.

Krediter: Bild tillhandahålls;

Vårt engagemang för att bevara den naturliga miljön och främja ansvarsfull ekoturism erkändes när Figs on the Funcho utsågs till semifinalist i hållbarhetskategorin vid Algarve Business Awards. Att delta i Global Big Day kändes som en naturlig förlängning av detta uppdrag - att fördjupa vår koppling till naturen och uppmuntra andra att uppskatta och skydda den.

Min fullständiga checklista för fågelskådning har skickats till eBird och kan ses här: https: //ebird.org/tripreport/365067. Det är givande att veta att mitt lilla bidrag är en del av en enorm global datauppsättning som stöder viktigt bevarandearbete genom att spåra fågelpopulationer, flyttmönster och förändringar i livsmiljöer.

Att delta i Global Big Day visade sig vara ett oväntat glädjefyllt och lärorikt äventyr. Jag uppmuntrar verkligen andra - oavsett om de är erfarna fågelskådare eller nybörjare som jag - att delta nästa år.

Naturen har mycket att säga ... allt vi behöver göra är att lyssna.

Av Cheryl Smith