Die Praxis des Muschelblasens, auch als Shankh Blowing bekannt, könnte den Schlaf von Patienten mit obstruktiver Schlafapnoe (OSA) verbessern, ohne dass dafür unbequeme Maschinen benötigt werden, so Forscher.

Beim Shankh-Blowing atmet man tief ein und atmet dann kräftig in eine Muschel, das spiralförmige Gehäuse einer Meeresschneckenart, aus.

An der kleinen Studie, die von Forschern in Indien geleitet wurde, nahmen 30 Personen im Alter zwischen 19 und 65 Jahren mit OSA teil.

OSA tritt auf, wenn sich die Wände des Rachens entspannen und verengen oder verschließen, mit Symptomen wie Erstickungsgeräuschen, lautem Schnarchen und häufigem Aufwachen.

Man geht davon aus, dass etwa acht Millionen Menschen im Vereinigten Königreich von dieser Krankheit betroffen sind.

Für die Studie erhielten 16 Personen einen traditionellen Shankh, der in der Yoga-Praxis verwendet wird, und wurden darin geschult, ihn richtig zu benutzen, bevor sie ihn mit nach Hause nahmen, während die übrigen 14 Personen gebeten wurden, tiefe Atemübungen zu machen.

Beide Gruppen wurden aufgefordert, an fünf Tagen in der Woche mindestens 15 Minuten lang zu üben.

Die Teilnehmer wurden während des Schlafs beobachtet und zu ihrer Schlafqualität und Tagesmüdigkeit befragt.

Nach sechs Monaten ergab die Studie, dass die Teilnehmer, die das Shankh-Blasen praktizierten, besser schliefen und tagsüber 34 % weniger müde waren.

Außerdem wiesen sie nachts einen höheren Sauerstoffgehalt im Blut auf und hatten im Durchschnitt vier bis fünf Apnoen (Atemaussetzer im Schlaf) weniger pro Stunde.

Sie hatten auch einen höheren Sauerstoffgehalt im Blut während der Nacht.

Dr. Krishna K. Sharma vom Eternal Heart Care Centre and Research Institute in Jaipur, Indien, sagte: "Die Art und Weise, wie der Shankh geblasen wird, ist sehr charakteristisch.

"Es handelt sich um ein tiefes Einatmen, gefolgt von einem kräftigen, anhaltenden Ausatmen durch fest zusammengepresste Lippen.

"Dieser Vorgang erzeugt starke Vibrationen und einen Luftwiderstand, der wahrscheinlich die Muskeln der oberen Atemwege, einschließlich des Rachens und des weichen Gaumens, stärkt - Bereiche, die bei Menschen mit OSA während des Schlafs häufig kollabieren.

"Die einzigartige spiralförmige Struktur des Schenkels kann auch zu spezifischen akustischen und mechanischen Effekten beitragen, die diese Muskeln weiter stimulieren und stärken."

Geräte zur kontinuierlichen Überdruckbeatmung (Cpap) sind die erste Wahl bei der Behandlung von OSA.

Dabei tragen die Patienten eine Maske, mit der während des Schlafs Druckluft in Nase und Rachen geblasen wird.

Sie können jedoch unangenehm sein.

Dr. Sharma sprach über Cpap: "Sie ist zwar wirksam, aber viele Patienten empfinden sie als unangenehm und haben Schwierigkeiten, sie konsequent anzuwenden".

Er schlägt vor, dass Shankh Blowing eine "vielversprechende Alternative" sein könnte.

"Shankh-Blowing ist eine einfache, kostengünstige Atemtechnik, die den Schlaf verbessern und die Symptome lindern könnte, ohne dass Maschinen oder Medikamente erforderlich sind", so Dr. Sharma.

Die Forscher planen nun eine größere Studie, an der mehrere Krankenhäuser beteiligt sind.

Dr. Sharma fügte hinzu: "Diese nächste Phase wird es uns ermöglichen, unsere Ergebnisse in einer breiteren, vielfältigeren Population zu validieren und zu erweitern und zu bewerten, wie Shankh Blowing über längere Zeiträume funktioniert.

"Wir wollen auch genauer untersuchen, wie diese Praxis den Muskeltonus der Atemwege, den Sauerstoffgehalt und den Schlaf beeinflusst.

"Wir sind besonders daran interessiert, Shankh Blowing mit Standardbehandlungen wie Cpap zu vergleichen und seine potenzielle Hilfe bei schwereren Formen von OSA zu untersuchen.

Professor Sophia Schiza, Leiterin der ERS-Gruppe für schlafbezogene Atmungsstörungen an der Universität Kreta (Griechenland), reagierte auf die Ergebnisse: "Wir wissen, dass OSA-Patienten eine schlechte Schlafqualität und ein höheres Risiko für Bluthochdruck, Schlaganfälle und Herzkrankheiten haben.

"Ein Teil der Patienten ist tagsüber schläfrig.

"Es gibt zwar Cpap und andere Behandlungen, die auf einer sorgfältigen Diagnose des Schweregrads der Erkrankung beruhen, aber es besteht immer noch Bedarf an neuen Behandlungen.

"Dies ist eine faszinierende Studie, die zeigt, dass die uralte Praxis des Shankh-Blasens möglicherweise eine OSA-Behandlung für ausgewählte Patienten bieten könnte, indem sie die Muskeln gezielt trainiert.

"Eine größere Studie wird dazu beitragen, mehr Beweise für diese Intervention zu liefern, die als Behandlungsoption oder in Kombination mit anderen Behandlungen bei ausgewählten OSA-Patienten von Nutzen sein könnte."