A prática de soprar búzios, também conhecida como shankh, pode melhorar o sono de pacientes com apneia obstrutiva do sono (AOS) sem a necessidade de máquinas desconfortáveis, segundo os investigadores.

O sopro shankh consiste em inspirar profundamente antes de expirar com força para um búzio, a concha em forma de espiral de uma espécie de caracol marinho.

O pequeno ensaio, conduzido por investigadores na Índia, envolveu 30 pessoas com idades compreendidas entre os 19 e os 65 anos com AOS.

A AOS ocorre quando as paredes da garganta relaxam e se estreitam ou fecham, com sintomas que incluem ruídos de asfixia, ressonar alto e acordar muito.

Pensa-se que esta doença afecta cerca de oito milhões de pessoas no Reino Unido.

Para o ensaio, 16 pessoas receberam um shankh tradicional utilizado em práticas de ioga e receberam formação sobre a forma correta de o utilizar antes de o levarem para casa, enquanto as restantes 14 pessoas foram convidadas a realizar exercícios de respiração profunda.

Ambos os grupos foram encorajados a praticar durante um mínimo de 15 minutos, cinco dias por semana.

Foram monitorizados durante o sono e foram-lhes feitas perguntas sobre a qualidade do sono e o cansaço que sentiam durante o dia.

Ao fim de seis meses, o estudo revelou que os participantes que praticavam o sopro de shankh tinham dormido melhor e sentiam-se 34% menos sonolentos durante o dia.

Também apresentavam níveis mais elevados de oxigénio no sangue durante a noite e tinham, em média, menos quatro a cinco apneias, situações em que a respiração pára durante o sono, por hora.

Também tinham níveis mais elevados de oxigénio no sangue durante a noite.

O Dr. Krishna K Sharma, do Eternal Heart Care Centre and Research Institute em Jaipur, na Índia, afirmou "A forma como o shankh é soprado é bastante distinta.

"Envolve uma inalação profunda seguida de uma exalação vigorosa e sustentada através de lábios bem cerrados.

"Esta ação cria fortes vibrações e resistência ao fluxo de ar, o que provavelmente fortalece os músculos das vias respiratórias superiores, incluindo a garganta e o palato mole, áreas que frequentemente colapsam durante o sono em pessoas com AOS.

"A estrutura espiralada única do shankh pode também contribuir para efeitos acústicos e mecânicos específicos que estimulam e tonificam ainda mais estes músculos."

Os aparelhos de pressão positiva contínua nas vias respiratórias (Cpap) são a primeira linha de tratamento da AOS.

Os doentes usam uma máscara que insufla ar pressurizado no nariz e na garganta enquanto dormem.

No entanto, podem ser desconfortáveis.

Falando sobre o Cpap, o Dr. Sharma disse: "Embora eficaz, muitos doentes consideram-no desconfortável e têm dificuldade em utilizá-lo de forma consistente."

Ele sugere que o sopro de shankh pode ser uma "alternativa promissora".

"O sopro Shankh é uma técnica de respiração simples e de baixo custo que pode ajudar a melhorar o sono e a reduzir os sintomas sem a necessidade de máquinas ou medicamentos", afirmou o Dr. Sharma.

Os investigadores estão agora a planear um ensaio maior que envolva vários hospitais.

O Dr. Sharma acrescentou: "Esta próxima fase permitir-nos-á validar e alargar os nossos resultados a uma população mais vasta e diversificada e avaliar o desempenho do sopro shankh durante períodos mais longos.

"Queremos também estudar mais detalhadamente a forma como esta prática afecta o tónus muscular das vias respiratórias, os níveis de oxigénio e o sono.

"Estamos particularmente interessados em comparar o sopro shankh com tratamentos padrão como o Cpap e em examinar a sua potencial ajuda em formas mais graves de AOS".

Reagindo aos resultados, a Professora Sophia Schiza, diretora do grupo ERS sobre distúrbios respiratórios do sono, sediado na Universidade de Creta, na Grécia, afirmou: "Sabemos que os doentes com AOS têm uma má qualidade de sono e um risco mais elevado de tensão arterial elevada, acidentes vasculares cerebrais e doenças cardíacas.

"Uma parte dos doentes sente sonolência durante o dia.

"Embora o Cpap e outros tratamentos estejam disponíveis com base num diagnóstico cuidadoso da gravidade da doença, ainda há necessidade de novos tratamentos.

"Este é um estudo intrigante que mostra que a antiga prática do sopro de shankh pode potencialmente oferecer um tratamento da AOS para pacientes selecionados, visando o treino dos músculos.

"Um estudo de maior dimensão ajudará a fornecer mais provas desta intervenção, que poderá ser benéfica como opção de tratamento ou em combinação com outros tratamentos em doentes com AOS selecionados."